西班牙《机密报》网站1月10日报道，美国国家航空航天局（NASA）与欧洲航天局合作的火星样本返回任务因预算削减被迫取消。这一决定让全球火星探测格局生变，而中国计划于2031年实施的火星样本返回任务——天问三号，有望填补空白，使中国成为首个将火星样本带回地球的国家。 NASA的火星样本取回任务曾被寄予厚望，其核心是将“毅力号”火星车已采集的33管火星样本送回地球。该任务最初预算高达110亿美元，即便后续压缩至70亿美元，仍在美国财政紧缩背景下难以维系。美国国会2026财年拨款法案明确支持终止该任务，仅拨付1.1亿美元用于相关基础技术研发，这意味着“毅力号”已封存的样本将长期滞留火星，其承载的探索火星生命痕迹、演化历史等科学价值暂时无法充分释放。 与NASA的困境形成对比的是，中国天问三号任务正稳步推进。据任务首席科学家披露，天问三号计划于2028年发射，2031年完成样本返回，目标带回不少于500克火星样本。该任务将采用表面铲取、深钻和无人机辅助三种采样方式，其中2米深钻采样为国际首次，可获取更具科学价值的深层地质样本，为探索火星是否存在过生命、宜居环境演化等关键问题提供核心依据。 火星样本返回被视为深空探测领域的技术高峰，涉及火星表面发射、深空交会对接、超高速再入地球等多重难关。NASA任务的取消，本质是高额预算与技术复杂性叠加的结果，其成本从最初预估一路攀升，最终在财政压力下被迫搁置。而中国天问三号通过优化任务架构，计划一次性完成采样与返回，在技术路径上实现了创新突破，目前各项筹备工作按计划推进。 此次格局变化意义深远。火星样本对解开太阳系行星演化之谜、探寻地外生命痕迹至关重要，此前人类仅能通过火星陨石开展研究，直接取回样本将开启火星科学研究的新纪元。中国任务的推进，不仅标志着中国深空探测能力的跃升，也将为全球航天领域提供新的探索范式。目前，天问三号的采样方案、行星保护措施等关键技术已完成系统规划，静待2028年的发射窗口期开启。