1944年，抗联战士杜希刚正要睡下，院外的狗突然叫起来，他刚想翻身下床，谁知几个日军已经冲了进来！领头的黑大个狞笑道：“你是杜希刚？可算抓到你了！” 1944年的林海雪原，零下四十度的寒风像刀子似的刮过窗纸，发出“呜呜”的哀鸣。杜希刚蜷在老乡家的火炕上，身上盖着件打满补丁的羊皮袄，刚要合上眼，院外的黄狗突然“汪汪”狂吠起来，声音里带着惊惶。他心里咯噔一下——这狗平时温驯，只有见了生人才会这么叫，还是在这深更半夜。 没等他翻身下床，“哐当”一声，柴门被踹开了。几个穿着黄皮军装的日军端着枪冲进来，靴底踩在冻硬的泥地上，发出沉闷的响声。领头的是个黑大个，满脸横肉，手里的军刀在油灯下闪着寒光，他盯着炕上的杜希刚，狞笑道：“你是杜希刚？可算抓到你了！” 杜希刚的手悄悄摸向枕头下的枪——那是支缴获的三八大盖，枪管被他磨得发亮，枪托上刻着道浅浅的痕，是1938年在一次伏击战中被日军刺刀划的。他看着黑大个领口的军衔，认出是个曹长，当年在汤原县“扫荡”时，就是这伙人放火烧了三个村子。 “别乱动！”黑大个用军刀指着他，“你的，神枪手？杀了我们多少皇军，今天就用你的脑袋抵债！” 杜希刚没说话，眼睛却扫过窗外——雪地里印着杂乱的脚印，至少来了一个小队。他想起自己刚到这户老乡家时，大娘特意给他煮的土豆，说“多吃点，好有力气打鬼子”。现在，这些豺狼竟然追进了老百姓的家。 他突然笑了，笑声在狭小的屋里撞出回音：“要杀要剐随便，别吓着老乡。”说着猛地掀开羊皮袄，抄起枕头下的枪，顺势滚到炕下。日军的枪响了，子弹擦着他的头皮飞过，打在房梁上，积雪从屋顶的破洞簌簌往下掉。 杜希刚在地上打了个滚，躲到灶台后面，反手一枪，黑大个身边的一个日军应声倒地。他这枪法是练出来的——15岁参军时，他连枪都扛不动，就抱着块木头当枪，在雪地里练瞄准，手指冻僵了就往怀里揣，练到最后，能在五十步外打中飘落的雪花。战友们都叫他“小神枪”，说他眼里像装了准星。 “抓住他！”黑大个气急败坏地吼，日军们端着枪往灶台这边涌。杜希刚瞅准机会，掀翻旁边的水缸，冻成冰砣的水“哗啦”砸在地上，日军们脚下一滑，乱成一团。他趁机冲出屋门，子弹在他身后“嗖嗖”飞过，打在雪地上，溅起一片片白。 黄狗跟着他往外冲，对着日军狂咬，被一枪打中，哀叫着倒在雪地里。杜希刚的心像被针扎了一下，他知道这狗是老乡家唯一的活物，平时还能帮着看粮食。他咬着牙往密林里跑，靴底在雪地上踩出深深的脚印，身后的枪声越来越远。 跑到一处陡坡时，他回头望了眼老乡家的方向，火光已经冲天而起。他攥紧了枪，指节因为用力而发白——这已经是第三个被连累的老乡家了。1935年他参军时，就是因为日军烧了他家的房子，杀了他爹娘，他才揣着把柴刀跑去找队伍，把名字“杜希宝”改成“杜希刚”，意思是要像钢一样硬。 寒风卷着雪粒打在脸上，杜希刚的伤口开始发疼，刚才滚到炕下时被碎木片划破了胳膊，血冻成了冰碴。他靠在棵松树下喘着气，看着远处日军的火把像鬼火似的在雪地里晃动，突然想起战友老王常说的话：“咱抗联的人，就是老百姓的挡箭牌，只要咱还在，鬼子就不敢随便欺负他们。” 他摸出怀里揣着的半块冻硬的窝头，这是大娘塞给他的。咬了一口，冰碴子硌得牙疼，可心里却烧着团火。他重新握紧枪，往密林深处走去，脚印很快被新雪覆盖。 后来，杜希刚在一次战斗中缴获了黑大个的军刀，刀柄上刻着“武运长久”，他用石头把这四个字磨掉，刻上了“还我河山”。直到抗战胜利那天，他站在汤原县的城头，看着迎风飘扬的红旗，突然想起那个雪夜，想起那条为他而死的黄狗，想起老乡家冲天的火光——他知道，自己这杆枪，没白练；这个“刚”字，没白改。 那些在零下四十度的林海雪原里死磕的日子，那些裹着单衣也要往前冲的战友，那些用生命掩护他的老乡，都成了他骨头里的钢，让他在最苦的时候也能挺直腰杆，像棵松树似的，牢牢扎根在这片被侵略者觊觎的土地上。