1997年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事：外面有只猴子，是谁招来的？ 撒贝宁1976年出生在广东湛江一个文艺家庭，父亲演话剧，母亲教声乐。从小耳濡目染，他四岁多就上台唱歌，十一岁和妹妹一起办家庭演出。初中时代表学校演讲拿奖，高三参加北大冬令营，一曲《小白杨》唱得出彩，几个月后直接收到法学院保送通知。 进了北大，他没闲着。大一管广播站还亲自播音，大二拍戏剧拿央视奖项，大三带合唱团去西班牙比赛夺金，大四又保送研究生。校园里口才好、活动多，大家都觉得这小伙子有出息。 1997年夏，央视筹备新法制栏目去北大选人。撒贝宁那时在香山排话剧，信号差，错过初选。栏目组走时留了个电话，他回校后纠结了好几天，终于拨通。接电话的是北大前辈钱蔚，听他说校园表现不错，立刻让他补面试。 面试那天，撒贝宁没钱买西装，只好借室友的，那衣服大一圈，穿身上松松垮垮。进了央视大楼，保安还拦住问了好几次。他站在走廊等，肖晓琳从办公室出来，一眼看见这个黑瘦年轻人，衣服不合身，就转身回屋锁门，对同事说：“外面有只猴子，是谁招来的？” 同事提醒那是北大应聘的，肖晓琳才看简历：法律专业，成绩好，活动经验足。她点点头，继续考核。 考核在小演播室，没人对面，只隔着摄像机。撒贝宁先讲法律内容，被中断，说要像聊天一样。从门缝塞进报纸，让他挑新闻评论。他看到一则网络违法报道，顺势联想到国内情况，用大白话分析清楚，加入自己看法。 幕后考官听完觉得这年轻人外表一般，但表达亲切自然，正适合把法律讲给老百姓听。肖晓琳也改变看法，认可他就是栏目要找的人。 就这样，撒贝宁进了央视。初期训练严，肖晓琳工作上要求高，一个镜头有时重来多次。私下她对新人温和，帮助他尽快上手。 1999年1月2日，《今日说法》开播，23岁的撒贝宁第一次出镜，西装合身，主持稳健。节目很快火起来，收视进专题类前列，满意度第一。他用平实语言解案例，老百姓爱看，栏目成了普法标杆。 这些年，撒贝宁主持多档节目，获奖不少，继续在央视发力。肖晓琳作为栏目创始人，指导后辈，工作强度大。2017年，她因直肠癌在美国儿子家去世，终年55岁。临终叮嘱宣传健康，别像她忽视身体。