1949年1月，中统特务头子叶秀峰把2700根金条交给儿子，让带着去台湾，不料，所乘的“太平轮”沉没，儿子和金条随船沉入海底。叶秀峰得到这个噩耗后，两眼一黑，晕了过去。 叶秀峰没有想到，他布了一辈子的局，会栽在一艘破轮船上。他原本是打算亲自带着金条南下，但情势紧急，国共内战已至尾声，上海随时可能失守。 叶秀峰将这些靠敛财、勒索、敲诈来的金条一根不差地交给儿子，让他先走一步，他自己则要留在华东，继续维稳局势，伺机抽身。 叶秀峰自民国二十年代起就进入中统系统，出身一般，靠着攀附关系才一步步爬上职位。在南京时，他曾是特务处的骨干，后来调任杭州、上海一带，掌握大批密探、口令与搜捕权。 他的“效率”是出了名的，很多进步学生、新闻记者在他的命令下被捕甚至失踪。他不说话的时候，眉头紧锁，眼神锐利，常常让下属发怵。 叶秀峰的搜刮手段外界不甚了解，但熟悉他的人都知道，他的办公室地板下藏着一处密库，专门放金银条子和贵重物资。 1948年冬天起，他开始频繁将这些东西悄悄往码头转运，利用中统内部线人护送，在一片混乱中瞒天过海。 太平轮出事那晚，是农历腊月三十，上海码头人挤人。叶秀峰的儿子背着一大批金条、贵重古玩，与几名随从上了船。据后来的生还者回忆，那艘船早已超载，甲板都站满了人。 船舱里混乱嘈杂，有人抱着婴儿，有人拎着皮箱，有人穿着军装低头不语。 凌晨一点左右，轮船在舟山附近海域撞上了建元轮。水涌进来时毫无预警，不到二十分钟，太平轮就彻底沉没了。几百吨钢材压着船体直往下坠。 叶秀峰的儿子和那2700根金条，连个泡都没冒出来。 事发第二天，消息传到上海时已是中午。叶秀峰正与一名台湾来的特派员会谈，一名随从递来电报，他扫了一眼，脸色骤变，站起来踉跄几步，猛地昏倒在地。 之后他整整昏迷了两天。醒来时，他一言不发。金条没了，儿子也没了。叶秀峰知道，那是他的人生转折点，彻底断了往后的路。 叶秀峰最终在1949年春天设法搭机去了香港，后又辗转抵台。他不再受重用，原本希望在台湾继续掌控一席之地，但蒋介石对他始终存疑。 那批金条，本是他以为能够换取未来身份与地位的筹码，如今一无所有。 1965年冬天，叶秀峰在台北荣民医院去世，临终前神志不清。据一位曾在医院照料他的老兵说，他反复念叨：“船到了没？快上船。” 这桩事在后来被越来越多人提起，不只是因为金条，更因为那艘船上还有数百名无辜百姓、官兵家属与文化学者。