我老公是个瓦工师傅，早些年跟包工头在周边庄给户家盖房子，有一年，老公本家一个嫂子找到老公，要跟老公一路干活，说跟着干小工，那时候干活都是天不亮就走，天黑才能回到家。这个嫂子叫秀琴，比老公大五岁，婆家是邻村的，嫁到本家后日子过得不算宽裕。 天刚蒙蒙亮，老公的帆布工具包就立在门槛上了——里面装着瓦刀、卷尺，还有俩凉馍，是他妈头天晚上烙的。 他那会儿跟着包工头在周边庄子盖房，天天这样，鸡叫头遍走，星星出来才回家。 有天傍晚他刚进门，本家秀琴嫂子就跟到院里了。 她搓着手上的老茧，说话声压得低：“兄弟，我想跟你去干活，做小工，给啥价都行。” 我在灶房听见，心里咯噔一下——秀琴嫂子比老公大五岁，婆家是邻村的，嫁到本家后日子一直紧巴，可小工是啥活？和泥、搬砖、递瓦，男劳力都喊累，她一个女人家，能吃得消？ 老公当时也愣了，蹲在台阶上摸出烟卷：“嫂子，这活可不是闹着玩的，天不亮就得走，中午太阳晒，晚上回来腿都直打晃。” 秀琴嫂子没坐，就站在那儿，脚后跟蹭着地面：“我有力气，真的，家里俩娃要上学，他（指她男人）前些年摔了腰，干不了重活……” 说到这儿她停了停，抬头看天，我才发现她眼尾有细纹，头发里还夹着几根白的。 第二天鸡叫头遍，老公推自行车时，院门外站着个人影——是秀琴嫂子。 她穿了件洗得发白的蓝布褂子，裤脚卷到膝盖，脚上是双旧解放鞋，手里还拎着个布兜，装着水壶和馒头。 老公没再说啥，只是把自行车后座的工具包往自己肩上挪了挪，让她坐上去。 头个月我总担心，怕她中途撂挑子。 没想到每次老公回来，说起秀琴嫂子，话里都带点佩服：“中午歇晌，别人都歪在墙根打盹，她蹲那儿把散落的钉子一个个捡进铁盒，说‘别浪费’；下午和泥，她挽着袖子站在泥塘里，一下下搅得比谁都匀。” 有回老公带回来个饭盒，里面是腌黄瓜，他说是秀琴嫂子给的：“她说家里种的，不值钱，让你尝尝。” 村里有人背后嚼舌根，说她“一个女人家跟着男人堆里干活，不像话”。 我听见了没吭声，只想起那天去工地送东西——太阳正毒，秀琴嫂子正搬砖，每块砖沉甸甸的，她弓着背，额头上的汗滴在砖上，洇出一小片湿印。 她男人拄着拐杖站在不远处，手里提着水壶，看她的眼神，又疼又亮。 后来秀琴嫂子跟着干了大半年，开春时拿工钱，她数钱的手都在抖。 老公说她把钱分成三份：一份给娃交学费，一份给公婆抓药，剩下的塞给男人，让他买营养品。 再后来，她男人腰好利索了，也跟着学瓦工，两口子一起干活，日子慢慢就松快了。 前阵子回老家，在村口碰见秀琴嫂子，她开着电动三轮车拉菜，见了我笑：“当年要不是你家兄弟肯带我，我家那俩娃哪能读上书？” 我看着她鬓角的白发，想起她当年蹲在院里搓手的样子——日子难不难，看脚底板有没有泥；路宽不宽，看心里有没有火。 夕阳把她的影子拉得很长，电动三轮车“突突”响着往家走，车斗里的青菜绿油油的，像装了一整个春天。