1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产，可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了，死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 这笔能买下半个上海的家产，怎么就养不活一个子孙？晚清第一权臣的家族账本，藏着比"富不过三代"更扎心的真相。 李鸿章留下的不光是白银，还有合肥两千亩良田、上海外滩的商铺群，甚至芜湖最大的当铺"宝善长"。 这些产业在1901年估值时，光田产每年就能收租五万石，可到了李子嘉手里，第一件事就是把苏州网师园当给了张静江，换了十万银元去上海大世界赌场。 这个中英混血的少爷，从小在上海圣约翰大学读书，却因为酗酒被退学。 母亲是英国人，带着他游历欧洲时染上鸦片瘾，回国后父亲李经方想设信托基金管着他，结果每月支取额硬是超了规定五倍。 1928年那张当掉网师园的契约上，他歪歪扭扭的签名旁边，还画着个牌九图案。 抗战时期上海租界成了"孤岛"，李子嘉在赌场发明了"牌九押注法"，一夜输掉三栋洋房的事登上过《申报》社会版。 杜月笙后来在回忆录里写，这小子押注时眼睛都不眨，可1947年去《字林西报》应聘翻译，连最简单的商务信函都写不利索。 1950年北京琉璃厂的古董店老板还记得，这个曾经的李府少爷来当学徒，却偷卖店里的字画换烟抽。 邻居说他最后住在龙须沟贫民窟，冬天裹着破棉絮蹲在墙角，手里总攥着半张泛黄的老照片那是1920年他穿西装在网师园拍的，背后题着"此园可寄此生"。 那张裹尸的破草席，和照片里的苏州园林，隔着半个世纪的光阴。 李鸿章怎么也想不到，自己苦心经营的商业帝国，会败在子孙连账本都看不懂的手里。 真正能传家的，从来不是田产商铺，而是把家底变成底气的本事。