1982年，刘晓庆到南京演出，遇到了正在拍戏的迟志强，晚上喝了几杯酒后，刘晓庆让迟志强送她到火车站，迟志强欣然同意，没想到，这件事改变了迟志强的一生。 迟志强1958年10月16日出生于黑龙江省哈尔滨市一个普通市民家庭。他的父亲在公安部门工作，家庭条件一般，但从小他就对表演表现出浓厚兴趣。1972年，14岁的他初中毕业，通过老师推荐参加长春电影制片厂的演员招考。在面试过程中，他凭借自然的肢体表达和台词功底，从众多考生中脱颖而出，成为16名入选者之一。从此，他进入厂里接受专业训练，学习基本的表演技巧和影视知识。这段经历让他从一个普通少年逐步走向银幕，为未来的演艺生涯打下基础。他在厂里的日子主要是跟随前辈学习，参与一些小型角色试镜，逐步适应影视拍摄的环境。 1974年，迟志强首次参演电影《创业》，饰演一个青涩的角色。这部影片让他初次接触专业拍摄流程，积累了宝贵经验。随后几年，他继续在长春电影制片厂磨练技艺，参与多部影片的小角色出演。1979年，他主演《小字辈》，饰演一个牢骚满腹的售票员。这个角色让他获得文化部优秀青年演员奖，与刘晓庆、唐国强等人一同获奖。这次获奖提升了他在影视圈的知名度，接演机会随之增多。他在颁奖后开始接到更多剧本，逐步从配角转向主角位置。这段时间，他的表演风格以市井人物为主，深受观众认可。 进入1980年代，迟志强成为长春电影制片厂的当红演员。他在《夕照街》中饰演颓废的待业青年，这个角色展现出都市青年在社会转型期的迷茫状态。接着在《顾此失彼》中，他扮演采购员，角色带有喜剧元素，突出日常生活中的小聪明和小尴尬。这些作品让他塑造出接地气的形象，观众通过这些影片感受到时代变迁下的普通人生活。他还参演了其他几部影片，如《月到中秋》，这部作品讲述知青返城的故事，让他第三次登上《大众电影》封面，进一步巩固了国民小生的地位。这时期，他的片约不断，收入也随之增加，生活逐步稳定下来。 1982年深秋，迟志强在南京拍摄《月到中秋》期间，与前来演出的刘晓庆相遇。两人同属影视圈，很快加入一场饭局。饭局上，几杯酒后，刘晓庆提出让迟志强帮忙送她到火车站。当时南京出租车稀少，迟志强同意后，通过关系借到一辆车，将刘晓庆送到目的地。这次相助本是同行间的互助，却意外让他结识了一些人，包括司机王维国和曹柏等人。这些人背景复杂，涉及高干子弟，他们随后组织了几次聚会。迟志强参与其中，活动包括跳贴面舞和播放邓丽君磁带。这些行为在当时的环境下被视为不当，埋下隐患。 借车事件后，迟志强继续参与那些聚会。1983年初，有人匿名举报这些活动，南京市公安局介入调查。举报内容涉及组织流氓舞会和相关行为。警方核实后，迟志强被捕。那年10月18日，南京中级人民法院以流氓罪判处他有期徒刑4年。他当时正在河北拍摄《金不换》，被当地公安押回南京。这次判决让他从明星身份转为囚犯，事业中断。入狱后，他被关押在南京监狱，第一年体重下降20斤，适应监狱生活的同时，开始反思过去经历。狱中环境严格，他参与劳动改造，逐步调整状态。 监狱生活让迟志强接触到更多底层故事。他在牢房里阅读书籍，包括《钢铁是怎样炼成的》，这本书给他带来一些启发。在禁闭期间，他用铅笔写下歌词，创作出《铁窗泪》的基础内容。这首歌的旋律源于狱中哼唱，后来传播开来。他还创作了《十不该》，这些作品反映出狱中悔恨情绪。1985年，一家广州唱片公司录下他的演唱，发行专辑《悔恨的泪》，销量达到600万张。这张专辑让他在狱中获得关注，尽管狱警对他有训诫，但他坚持创作。因表现良好，他获减刑一年半，提前出狱。 1986年4月17日，迟志强出狱，妻子池代英抱着2岁儿子迟旭南接他。池代英是杭州姑娘，两人通过书信相识，并在狱中结婚。出狱后，他返回长春电影制片厂，被安排在总务科做清洁工作，从扫厕所开始。这段时间，他边工作边听自己的歌曲录音，逐步恢复信心。商演邀约增多，他开始在全国演出，坚持每场捐出20%收入给少管所，帮助青少年。这项举动让他在社会上获得一些认可，尽管仍被贴上劳改明星标签。他的歌曲在监狱系统流传，影响了无数服刑人员。