刘子壮是清朝首位湖北籍状元、清初文学家。明崇祯三年中举后，寒窗苦读近二十年，顺治六年（1649）殿试夺魁，授国史馆修撰，与同科榜眼熊伯龙并称“熊刘”。 他殿试策万言，提出“满汉一家”的远见，获顺治帝赏识，文风雄浑博大，被《清史稿》盛赞。顺治八年任会试同考官，不久告归。他九岁丧母，至孝至诚，以“屺思”名其堂，著有《屺思堂文集》等。 相传他赴考时夜梦魁星呼其“状元”，后又梦示“官不过五品，年不五十”，果于43岁病逝。其与表弟曹本荣同科登第，一时传为士林佳话，同榜进士周体观后来途经黄州，赋诗缅怀这位英才早逝的状元。