2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛以西的印度洋海域发生了一场灾难性的9.1-9.3级巨大地震，震源深度约30公里。这场地震是自1960年以来全球记录到的震级最高的地震之一。强烈的海底地质断层垂直错动，在短时间内将巨量海水抬升，引发了人类近代史上最具破坏力的海啸。 海啸波以每小时500至800公里的速度向外辐射，在约30分钟到数小时内相继袭击了印度洋沿岸14个国家，其中包括印度尼西亚、斯里兰卡、印度、泰国、马尔代夫和索马里等。受灾最严重的地区是印度尼西亚的亚齐省，许多沿海城镇被完全摧毁。巨浪深入内陆达数公里，所到之处房屋、基础设施被夷为平地。 这场灾难造成了空前惨重的人员伤亡。据各国统计，总遇难人数超过22.3万人，另有超过10万人失踪，数百万人流离失所，成为全球历史上最致命的海啸灾害。灾难发生后，国际社会迅速启动了史上最大规模的人道主义救援和援助行动。此次悲剧也直接推动了印度洋海啸预警系统的建立，以加强对未来类似灾害的监测和预警能力。