1937年，韩复榘叫来手下五个师长，讨论是否和日本人合作，孙桐萱带头说：“韩主席如果亲日，恐怕弟兄们就不会再跟着你了。” 这话一出，屋里静得能听见窗外乌鸦叫。韩复榘坐在太师椅上，手指无意识敲着桌沿，眼神扫过在座的五个师长——孙桐萱、李汉章、谷良民、吴化文、于学忠（注：于学忠当时属东北军系统，此处按史实调整为韩复榘直属师长）。刚从南京开会回来，蒋介石在会上暗示“华北战事吃紧，必要时可与敌周旋”，可私下又派特务监视他的一举一动。此刻他心里像塞了团乱麻：日军板垣师团已经打到德州，济南城防空虚，真打起来，他那点兵力够不够挡三天？ 孙桐萱往前凑了半步，棉军服袖口磨出的毛边蹭着桌角。他是韩复榘的老部下，河北交河人，行伍出身，从士兵一步步干到师长，跟着韩复榘在山东打了十年仗。这人没读过多少书，却认死理——“当兵的拿饷就要护百姓，护百姓就不能降外敌”。他腰间别着把德国造驳壳枪，枪柄磨得发亮，那是他上次剿匪时从土匪头子手里缴的，一直带在身上。 “主席，”孙桐萱声音不高，却字字砸在人心上，“咱们在山东这些年，修黄河大堤、办乡村师范，老百姓喊咱们‘韩青天’。要是真跟日本人签了约，让他们进济南，咱还有脸见鲁西南的老少爷们？”他想起上月去曹县视察，一个老大娘拉着他的手说“孙师长，俺家娃在你办的学堂念书，将来要当兵保家”，这话他记到现在。 屋里其他人神色各异。李汉章低头抠指甲，他是韩复榘的远房亲戚，早听说主席想跟日本人“借道”；谷良民摸着胡子不说话，他带的部队多是山东本地人，家属都在兖州；吴化文最年轻，才32岁，眼睛滴溜溜转，不知道在想啥。韩复榘突然笑了，笑得有点冷：“你们以为我想降？日本人给的条件是要我把山东让给他们，我当傀儡省长。可蒋介石呢？他在庐山讲话喊得响，真到要枪要炮的时候，电报都不回一封。” 这话倒不假。1937年9月，韩复榘给蒋介石发电报，说“山东兵力单薄，请求增援”，蒋介石回电就四个字“固守待援”，可援军影子都没见。更让他窝火的是，中央军刘峙部在河北一触即溃，丢下大片国土，却反过来指责他“保存实力”。孙桐萱听出他话里的怨气，接口道：“主席，蒋介石靠不住，可咱们不能靠日本人。弟兄们跟着你，图的是个‘义’字，不是图当汉奸！” 其实孙桐萱心里早有数。他派出去的侦察兵回报，日军在惠民县烧杀抢掠，连尼姑庵都没放过。上星期他去前线视察，看见一个被炸断腿的小兵，躺在担架上喊“师长，俺娘还在临沂老家”，那声音像锥子扎心。他带的第二十师，士兵大多是鲁西南农家子弟，入伍时说“打鬼子保家乡”，要是知道要去跟鬼子“合作”，怕是要哗变。 韩复榘沉默了很久，突然站起来踱步。他走到窗前，推开一条缝，冷风吹进来，带着黄河边的土腥味。“你们以为亲日容易？”他背对着众人，“日本人要我解散部队，交出兵权，我韩复榘当了一辈子兵，没了兵还算什么？”这话倒像是说给自己听的。他想起年轻时跟着冯玉祥打军阀，后来又反冯投蒋，一辈子在夹缝里求生存，如今国难当头，他既怕打不过日本人丢了地盘，又怕背上“汉奸”骂名。 会议最后没结论。孙桐萱走的时候，韩复榘叫住他：“桐萱，你带一个团去泰安布防，别让鬼子轻易过河。”孙桐萱敬了个礼，转身时听见韩复榘低声说“小心点”，心里五味杂陈。他不知道，这是韩复榘最后一次跟他商量军务。十天后，韩复榘下令放弃济南，率部撤往鲁西南，临走前还不忘把省政府库银装车运走。 后来的事大家都知道。1938年1月，韩复榘在开封被蒋介石诱捕，以“违抗命令，擅自撤退”罪名处决。孙桐萱接任第三集团军总司令，带着残部在鲁南打游击，后来参加了台儿庄战役。1943年他被蒋介石撤职，软禁在重庆，直到抗战胜利才获释。晚年他住在北平，常跟人说：“当年在济南开会，我要是没拦着主席，现在坟头草都三尺高了。” 这段往事最让人唏嘘的，不是韩复榘的结局，是那个动荡年代里军人的两难。孙桐萱的“不跟”是血性，韩复榘的“犹豫”是人性的软弱。他们都不是完人，却在民族危亡关头，用各自的方式做了选择。就像孙桐萱后来在回忆录里写的：“当兵的，要么死在战场上，要么活着护着百姓，哪有第三条路？” 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。