1875年，慈禧太后的亲儿子，年仅19岁的同治皇帝刚去世，她立马不按常规出牌。 皇帝病情稍有转机，慈禧却反其道而行之，令太医继续投以治天花之药，这无疑是对同治帝生命的无情摧残。病情急转直下，同治帝终是未能挺过这一劫。而慈禧的怒火，并未因皇帝的离世而熄灭，反而转向了那个曾违逆她选后意愿的女人，皇后阿鲁特氏。 阿鲁特氏被囚宫中，连哀悼的权利都被剥夺。在绝望的深渊中，她发现自己竟怀有遗腹子，这或许是上天赐予她的一线生机。然而，慈禧太后，这位权力的狂热追求者，怎会容许这潜在的威胁存在？她选中了年仅四岁的载湉，即光绪帝，作为新的傀儡皇帝，既非同治之子，又系自己亲妹之子，血脉相连，便于操控。 按祖制，若同治帝有子嗣，慈禧将退居太皇太后之位，再难插手朝政。这，是她绝不能容忍的。于是，阿鲁特氏的命运被彻底改写，慈禧断绝了她的饮食，逼她走向绝路，母子二人，俱殒于这深宫之中。 同治帝与皇后的相继离世，为慈禧扫清了通往权力巅峰的最后障碍。她携光绪帝登基，再次将朝纲紧握手中，这一握，便是三十载春秋。朝廷，成了她挥霍权力、肆意专断的工具，清朝的命脉，也在她的手中，逐渐衰弱。 慈禧太后，她所依附的“男人”，从来都不是某个具体的个体，而是那至高无上的权力本身。她的一生，都在为这权力而奋斗，直至生命的最后一刻。1908年，慈禧病逝，三年后，清朝帝国倾覆，一切繁华与权力，都化作了历史的尘埃。