1962年，年过八旬的麦克阿瑟突然听到了一个让人震惊的消息：印度跟中国开战了，得知此事后的麦克阿瑟坐不住了，当即发表了一篇犀利的评论，可谓是一语直戳要害。 中印边境争端源于英国殖民时期的麦克马洪线，这条线将阿萨姆邦北部划入印度，中国从未承认，导致边界模糊。两国独立后，本可通过谈判解决，但历史遗留加深矛盾。1950年代，印度修建边境道路，中国加强西藏控制。1959年西藏事件后，印度收容流亡者，紧张升级。周恩来1960年访新德里，提出互换阿克赛钦和东北边境方案，尼赫鲁拒绝，坚持麦克马洪线合法。 印度1961年起推行前进政策，命令部队在争议区建前哨，蚕食中国控制地。到1962年初，在拉达克和阿鲁纳恰尔邦设数十据点，士兵携轻武器推进，与中国巡逻队对峙。边境摩擦增多，零星枪击致伤亡。尼赫鲁在议会表示清除中国人，下令加强行动。他相信印度装备优越，得美国苏联援助，包括米格机和运输机。同时低估中国实力，认为中国经济恢复期和国际孤立，不会大规模回应。 1962年夏，印度军队在东线塔格拉岭建阵地，切断中国路径。中国边防多次警告无效，准备反击。10月8日印度越线攻击哨所，引发首次重大冲突。中国外交抗议，印度继续增兵。高原海拔超4000米，氧气稀薄，印度士兵高原病频发，补给靠骡马，道路泥泞。中国部队熟知地形，利用夜间机动避侦察。 10月20日中国全面反击，东线从阿鲁纳恰尔邦达旺推进，西线针对拉达克阿克赛钦。东线分多路进攻，绕印度工事，摧毁塔格拉岭据点。印度第7旅在塞拉山口设防，用沙袋机枪抵抗，中国用迫击炮手榴弹突破，印度丢装备撤退。中国推进迅速，占达旺镇，印度士兵雪地行军，补给车陷山谷。西线攻克楚舒勒热兹拉哨所，用装甲车穿越戈壁，印度空军高原限制未能有效支援。 冲突中印度士气低落，指挥混乱。尼赫鲁向美国求援，要战斗机雷达。肯尼迪同意部分援助，未直接介入。中国推进至传统线，避免深入内地。东线攻占瓦弄，印度第4师溃败，士兵山路逃散，留炮兵阵地。西线控制阿克赛钦公路，切断补给。中国用地形优势，实施包围，印度损失数千士兵和武器。 麦克阿瑟82岁，在纽约酒店读报。10月下旬纽约先驱论坛报头条报道开战，他查看地图。忆朝鲜，中国军队耐力机动给他印象。他联系旧部，转达媒体：尼赫鲁缺乏判断，不清楚中国军队能力，没衡量印度条件。印度注定失败。任何与中国陆军作战的人，头脑不清楚。中国士兵战斗力源于实战锻造。这言论简明尖刻，次日刊登，突出印度战略失误。 麦克阿瑟观点基于观察。在朝鲜，中国翻山岭扛物资，夜袭阵地。印度有现代化武器如恩菲尔德步枪迫击炮，但士兵训练不足，难应对寒冷高海拔。尼赫鲁依赖外部，扩大行动，忽略后勤。中国反击后，东线丢失邦迪拉镇，部队退平原。西线哨所逐一拔除，中国控高地。11月14日推进东线麦克马洪线南侧，未继续深入。 11月21日中国单方面停火，撤实际控制线后20公里，释俘虏还武器。显示目标限于恢复现状，非扩张。印度国内反应强烈，报纸报溃败细节，有人传中国进攻加尔各答，无事实依据。冲突历时一月，中国收复争议区，印度重组防线。 战争后印度重组军队，增边境驻军，强防御工事。尼赫鲁议会质询，辩护时声音微弱，汗湿衣衫。失败打击自信，舆论批评政策，扩张计划搁置。尼赫鲁健康衰退，心脏问题。1964年5月27日新德里心脏病发作去世，74岁。葬礼队伍街头，民众站立，雨淋花圈。 国际上冲突凸显中国边境决心，边界问题延续，双方谈判管理分歧，避免对抗。麦克阿瑟评论后，减少活动。身体恶化，1964年3月入华盛顿沃尔特里德医院，医生监肝肾，护士输液。4月5日晨肝肾衰竭逝世，84岁。葬礼诺福克海军基地，军乐奏旧曲，棺覆国旗，士兵抬步伐统，旗降半哀。他的妻子珍妮特后方站，双手合拢。这两人同年离去，一因边境失利，一隐居谢幕。