12月23日，特朗普正式宣布：被扣押的中国香港“世纪号”油轮所载180万桶委内瑞拉原油，以及船舶本身，将由美国“永久保留”。上面装有200万桶石油，2个月时间美国已扣押2艘中国船只。 美国海岸警卫队在12月20日凌晨对“世纪号”油轮实施行动，这艘船悬挂巴拿马国旗，由香港企业运营，载有从委内瑞拉正规渠道购买的原油，本来目的地是广东揭阳炼油厂。整个过程没有出示搜查令，也没有事先通知船旗国巴拿马，就直接登船控制。 事发后三天，特朗普就宣布永久保留船只和货物，这在国际贸易中实属罕见。早些时候，12月10日，美国已经在同一海域扣押了另一艘名为“船长号”的油轮，那艘船也运载委内瑞拉原油，目的地亚洲市场。特朗普在12月16日签署命令，要求对所有进出委内瑞拉的受美国制裁油轮进行全面封锁，19日又公开表示要继续扩大扣押规模。 短短时间内连续动手，明显不是临时决定，而是有计划地针对中委能源合作下手。委内瑞拉石油资源丰富，中国作为其最大买家，从2006年起就通过石油换贷款模式开展合作，目前委内瑞拉出口原油中超过85%销往中国，很多交易用人民币结算。这套模式让美国不舒服，一来南美是美国传统势力范围，不愿看到中国影响力扩大；二来人民币结算挑战了美元在石油贸易中的霸主地位。 美国单方面制裁委内瑞拉，试图切断其石油出口，但“世纪号”油轮手续齐全，没违反国际规定，也没被列入美国制裁名单。扣押行为直接违反《联合国海洋法公约》，公海航行自由是基本原则，只有涉及海盗或走私等特殊情况才能干预。美国这种做法，纯粹是把国内法强加给国际社会。 委内瑞拉副总统直指这是国际海盗行为，中国外交部也明确反对，称其严重破坏国际法和贸易秩序。国际舆论普遍关注此事，很多国家认为美国此举会动摇全球航运安全，长远看可能引发更多摩擦。油价因此波动，全球能源市场受影响，美国虽短期获得大量原油，但信誉损失更大。特朗普推动这项政策，旨在加大对委内瑞拉马杜罗政府的压力，同时威慑其他国家与中国开展类似贸易。事件发生后，中国企业正常贸易受阻，香港公司运营的船只被扣，损失巨大。 委内瑞拉经济本就依赖石油出口，这次扣押进一步加剧其困境。美国海岸警卫队在国防部支持下，出动包括大型舰艇在内的力量，显示出军事化倾向。短短两个月内两艘船被扣，凸显美国封锁行动的强度。特朗普在佛罗里达出席活动时提到，已拦截“船长号”和“世纪号”，并在追击第三艘油轮，指责委内瑞拉政府利用石油维持政权。扣押的原油总量巨大，“世纪号”上约180万桶，实际检测显示接近200万桶，这批油原本用于中国炼厂加工，跟美国无关。 美国宣布永久保留，等于是直接没收他国财产。法律专家指出，这种行为可能鼓励其他国家效仿，破坏海上规则。委内瑞拉寻求将油轮扣押定为犯罪，呼吁国际刑事法院介入。 扣押行动还涉及影子舰队，指那些规避制裁的船只，但“世纪号”并非其中一员。香港公司世纪航运注册正常，船只未参与违规活动。美国检察官办公室发布扣押令，声称涉嫌伊朗油品交易，但缺乏公开证据。油轮在委内瑞拉港口装载后，被护送出境，随后在加勒比海被拦截。 美方计算，马杜罗高度依赖石油收入，封锁能加速政权更迭。俄罗斯也提供委内瑞拉石油稀释剂，进口受影响。全球油价因此上涨，美国原油期货一度升至每桶58.95美元。特朗普称扣押有充分理由，但国际社会多持质疑态度。中国外交部重申，坚决反对霸凌行为，支持多边主义。 整体看，这起事件凸显地缘政治与能源纠葛，大国竞争日益激烈。