美媒感叹：中国几百万“剽窃”美国熔盐堆技术，现今技术反超10年。 美国媒体对于熔盐反应堆技术的叹息是具有一定代表性的。《纽约客》那篇文章表面上相对比较克制，但是舆论场中很快出现了比如几百万美元剽窃美国技术、中国占美国便宜这类说法。这反倒暴露出一种更为深层的不适状况：美国原本是最早处于领先地位的一方，却眼睁睁地看着别的一方先到达了终点。 熔盐堆技术的起源地是美国。在二十世纪五十年代的时候，橡树岭国家实验室让ARE实验堆投入运行。之后还有功率更大、累计运行时长超过1.3万小时的MSRE。MSRE对液态燃料循环、在线维护以及燃料转换等关键概念进行了验证。从技术史的角度来看，这是非常扎实的积累，所以美国长时间被视为熔盐堆领域的祖师爷。 可问题是美国那时候并非是做不到，而是主动放弃了。在冷战期间原子能机构更关注能否高效生产钚以及为核武体系服务，所以将资源投放在液态金属快堆和轻水堆上。熔盐堆具有安全性高、长期潜力大的特点，但是不符合当时的战略重点。由于财政收缩、企业追求利益，再加上三岛事故所引发的核能寒冬，这条技术路线很快被搁置在一旁，最终差不多只剩下论文和档案了。 中国所走的路径就存在较大差异，早期的探索存在一定局限性，甚至还曾中断过。但是在2011年重新启动之后，熔盐堆直接被纳入国家级的长期战略规划之中。没有着眼于短期的回报，也没有受到资本周期的影响。与美国橡树岭实验室开展合作，是公开、合规且对等的技术协作。中方投入数百万美元，由此换来材料测试、工程回路验证以及对几十年历史经验的系统梳理。这并非是秘密交易，也不是窃取行为，更像是以时间和制度来换取效率。 在工程化能力方面出现了真正的分水岭：美国留存的是知识的碎片以及专家的记忆，而中国所做的是完整体系的搭建。TMSR - LF1建成并且运行，并没有什么神秘之处，就是将材料、盐化学、系统控制、制造以及长期投入一项一项地串联起来。国产化率接近九成、实现燃料转换、持续稳定运行这些指标，放在当下现实的条件之下，已经形成了实质性的领先。 那美国媒体为什么会叹息？并非是因为中国学习的速度快，而是美国自身停滞了相当长的时间。技术并非是一次性的资产，而是需要持续进行供给保障的系统工程。在放弃的时候看起来好像比较理性，但是回头再去追赶就会特别困难。中国在熔盐堆方面实现反超，与其说中国是后来居上，不如说这是两种制度在长期耐力方面的自然结果。 从这个意义上来说，所谓领先十年，并非是某一个时刻的胜负状况，而是对于一种趋势的确定。真正令人有所感慨的，也不是谁采用了谁的技术，而是谁有能力把一条被历史所抛弃的路线，重新转变为现实。