清朝嘉庆年间，有对卖馄饨的母女招了个上门女婿，名叫范受之。 范受之，出身贫农，性格懦弱，入赘魏家，原是无奈之举。魏家女儿芳姑，年过婚龄，无人问津，只得招婿上门，以求延续香火。婚后，范受之每日挑担卖馄饨，十碗出去，卖出不足两碗，倒吃了三碗充饥，如此窘境，怎能不惹来岳母与妻子的冷眼相待？夫妻情淡，如秋日落叶，飘零无依。芳姑渐与干兄弟杨四眉目传情，范受之看在眼里，心中如刀割，却不敢言，只能默默承受这份屈辱。 正月十五，本是团圆之日，范受之却按例归省父母未至。父亲范二财焦急寻人，得知其失踪，又忆起儿子曾提妻与杨四私情，怒火中烧，控告二人杀人。县令王氏，听信奶妈传言，认定奸情害命，严刑逼供之下，杨四与芳姑被迫招认，称将范受之肢解煮化，泼入土坑。此等惨状，令人发指，然案卷呈上省司，却引来了按察使李奕畴的细察。 李奕畴，目光如炬，细察疑点：口供详述骨肉去向，独缺内脏下落，此其一；三人所供杀人时间竟分属三日，荒诞不经，此其二。如此漏洞百出，怎能作为定罪之依据？李奕畴遂压案查访，善待嫌犯，力求真相大白。 不久，一人击鼓鸣冤，正是范受之。原来他为翻身躲债，赴苏赌博，败尽身无分文，藏匿半年，闻家中出事，方敢现身。此等真相，令人唏嘘不已。范受之的懦弱与逃避，虽令人不齿，却也情有可原。而芳姑与杨四，虽有过错，却也因偏见与酷刑，险些丧命。 真相大白，一对冤人免于死罪，一场由偏见与酷刑铸成的错案终得纠正。此案不仅揭示了人性的复杂与多面，更警示我们，在追求正义的道路上，切不可被偏见与情绪所左右，需以事实为依据，以法律为准绳，方能还世间一个公道。