荣德生、荣宗敬于1900年创立的茂新面粉厂是中国近代民族工业发展的重要篇章。作为无锡第一家机制面粉厂，茂新面粉厂是荣氏实业投资的第一站，在国外面粉倾销中国的背景下，其生产的兵船面粉畅销海内外，鼎盛时期产业规模占到全国的1/3左右。日军侵占中国时，茂新面粉厂被毁，1946年荣毅仁主持重建，并配备了当时最先进的自动化生产设备。如今，茂新面粉厂作为首批中国工业遗产，遗存的厂房和设备代表了当时中国面粉生产的先进水平。