中国空中加油首次试验34周年，1991年12月23日，中国航空工业在轰-6基础上打造了空中加油机，和当时国产最强的歼-8II成功对接。自此中国空军首次拥有空中加油能力，可以让普遍腿短的战斗机飞得更远、滞空时间更长，至少可以前往南海等处巡航威慑。 轰油-6最大起飞重量75.8吨，最大能够携带37吨燃油，可以提供18.5吨加油量，可以同时为两架飞机加油。以经典的歼-8为例，内油容量约4.2吨，得到空中加油后作战半径可达1800公里，几乎实现翻倍战斗力直线提升。34年之后，第二代运油-20上线，最大起飞重量220吨，最大载油量高达113吨，最大空中加油量可达约75吨。性能上实现了质的变化，最大加油量已经和轰-6最大起飞重量差不多，可以为国产几乎所有机型供油，真实满足远程战略空军需求。