昏暗天牢里，潮湿的霉味混着铁锈气息弥漫四周，康熙盯着被粗重铁链锁住的鳌拜，指尖不自觉发紧，终于问出憋了八年的疑惑：“你手握四十万大军，朝堂上下半数势力依附，为何始终不反？”这位曾叱咤风云的“满洲第一勇士”，此刻衣衫破败、满身伤痕，却只是惨然一笑，沙哑的嗓音里藏着无尽苍凉，说出的话让少年皇帝瞬间浑身冰凉。 他没急着回答，干裂的嘴唇动了动，像是在嚼什么苦东西，过了好一会儿才开口：“反？皇上以为，这天下是说反就能反的？”铁链又哗啦响了响，这次不是挣扎，更像一声无奈的叹息，“四十万大军？那是八旗的兵，不是我鳌拜的私兵。早年跟着太宗爷打江山，跟着先帝爷定中原，我见过太多提着脑袋争天下的人，最后哪个有好下场？” 康熙眉头拧得更紧：“可那些人哪有你这般权势？” “权势？”鳌拜突然低低地笑起来，笑声里带着血沫子的腥气，“奴才十六岁上战场，一条胳膊差点被明军砍断，凭什么活到今天？就凭知道什么能拿，什么碰不得。这龙椅看着金贵，底下埋的是多少白骨？太宗爷在位时，兄弟们为了汗位斗得头破血流；先帝爷六岁登基，多尔衮摄政那几年，他夜里睡觉都攥着匕首。皇上，这天下不是谁拳头硬就能坐得稳的。” 他顿了顿，浑浊的眼睛看向康熙，那眼神不像看仇人，倒像看个没长大的孩子：“奴才是跋扈，是得罪了不少人，可奴才没动过龙椅的心思。为什么？因为奴才知道，这大清要是乱了，第一个遭殃的就是咱们满人。南边三藩还没彻底归顺，西边准噶尔虎视眈眈，汉人士子心里还念着前明。这时候我要是反了，八旗内部先得打起来，吴三桂他们正好趁机起兵，到时候这江山姓什么，就难说了。” “那你……”康熙的声音有些发颤，他一直以为鳌拜是觊觎皇权，却没想过这些。 “奴才是权臣，不是反贼。”鳌拜打断他，语气突然重了几分，“权臣能保一家富贵，反贼只会让九族陪葬。奴才家里还有三个儿子，两个孙子，他们还没来得及像奴才一样上战场，奴才不能让他们跟着掉脑袋。”他又咳了几声，吐出一口带血的唾沫，“先帝爷临终前确实拉着我的手，说让我护着皇上。可奴才护的，不只是皇上一个人，还有这好不容易坐稳的大清江山。” “那你打压异己，独断朝纲……” “不打压他们，他们就会抱团来压皇上。”鳌拜的声音弱了下去，“索尼老了，遏必隆是个老好人，苏克萨哈心思太多。除了奴才，谁能镇住那些骄兵悍将？谁能让那些汉官不敢轻举妄动？皇上，您现在亲政了，杀了我，就能收拢人心，就能让那些人知道，皇权是不能碰的。奴才这条命，换皇上一个安稳的朝堂，值了。” 天牢里突然静下来，只有两人的呼吸声，还有铁链偶尔的轻响。康熙看着眼前这个形容枯槁的老人，突然觉得八年的恨意像被戳破的气球，慢慢瘪了下去，心里却堵得更慌。 后来我翻史料，总想起鳌拜说的那些话。他或许不是什么忠臣义士，也不是单纯的权臣奸佞，他就是个在权力场里活了一辈子的老兵，懂得权衡，懂得取舍，也懂得什么时候该把自己当成棋子。历史总爱把人分成好人坏人，可真实的人哪有那么简单？鳌拜最后死在了天牢里，有人说他是罪有应得，有人说他是含冤而死。或许，他只是在那个位置上，做了他认为不得不做的事，至于对错，大概只有他自己心里清楚了。