Netflix的联合创始人、首任CEO马克·兰道夫在一次访谈中说了一段话，大意是：努力工作其实并没有那么重要。他说，假设你要赶飞机，你提着行李箱在机场狂奔，汗流浃背，心跳加速，最后冲到登机口。但问题来了：你这一顿猛跑，到底有没有用？兰道夫说，99%的情况下，其实跑不跑都一样。如果飞机准点起飞，你跑得再快也赶不上。如果飞机晚点了，你就算走过去也能上。真正因为你跑了这一程而改变结局的概率，微乎其微。真正的问题核心出在你几周前就应该做好的事情上：你没有提前预留足够的时间出门，你没有确认好交通路线，你没有把护照放在伸手就能拿到的地方。决定你能不能上飞机的，不是最后那一顿冲刺，而是你之前做的所有准备工作。这个道理迁移到工作中就是：决定项目成败的，不是你通宵加班改PPT的那个晚上，而是你在三周前有没有把真正重要的基础打好。如果一开始方向就错了，后面再怎么拼命，也只是在错误的道路上狂奔。兰道夫在创办Netflix的过程中，有过一段很有意思的经历。1996年到1997年间，他和后来的联合创始人里德·黑斯廷斯每天一起通勤上班。他们约定，每天都要在车上讨论一个新的创业点子。兰道夫提了很多想法，个性化洗发水、定制宠物食品、定制运动器材。每次他抛出一个想法，黑斯廷斯就会沉默一会儿，然后冷冷地说：这个行不通，接着列出一堆理由。兰道夫会反驳，两人吵到公司门口，有时候回家的路上还在吵。绝大多数想法都被毙掉了，但这不重要，重要的是他们每天都在试，每天都在快速淘汰不靠谱的方向。后来DVD这个载体出现了，它比VHS录像带更轻更薄，邮寄成本大幅下降。兰道夫和黑斯廷斯做了一件很关键的事：他们没有回办公室做商业计划书，而是中途把车掉头，跑到镇上买了一张二手CD，放进一个普通信封里，贴上邮票寄到黑斯廷斯家。第二天早上，黑斯廷斯拿着那个完好无损的信封来接他。CD没碎，24小时送达，邮资只要一张邮票的钱。就这么一个简单到不能再简单的测试，让他们确信这个想法值得一试。Netflix早期其实有过一段非常痛苦的时期。他们最开始的模式跟传统DVD租赁没什么区别：你点一张碟，我给你寄过去，收你钱，给你个归还日期，过期就罚款。但这个模式根本跑不通，用户来一次就不来第二次了。于是他们开始疯狂地尝试各种方案。一开始，每个测试都做得很精细，文案反复推敲，图片专门拍摄，链接反复检查，网站压力测试做完再上线，一个测试周期要三四周。然后发现，根本没用。他们就把周期压缩到两周，再压缩到一周，再压缩到一天，甚至一天跑好几个测试。结果发生了一件有趣的事：测试做得越粗糙，反而越能看出来一个想法到底行不行。如果是个烂点子，你就算花一个月精雕细琢，它还是烂点子。但如果是个好点子，哪怕测试页面有错别字、图片带水印、链接还是死的，用户依然会像潮水一样涌进来。好想法自带光芒，藏不住的。这个洞见太重要了。我们很多时候花大量精力在打磨和优化上，其实是在逃避一个残酷的问题：这个方向本身对不对？后来Netflix怎么找到产品市场匹配点的呢？有一天，兰道夫和黑斯廷斯站在仓库里，看着堆积如山的DVD库存发呆。他们突然冒出一个念头：这些碟放在仓库里不创造任何价值，为什么不让它们分散存放在用户家里呢？用户付一个月费，随便看多少张碟都行，没有归还期限，也没有逾期罚款。看完一张寄回来，我们再给你寄一张新的。这个想法听起来很疯狂，但他们开始测试。结果是史诗级的产品市场匹配。用户爱死了这个模式，疯狂订阅，几乎不取消，还主动推荐给朋友。事后来看，这个模式把Netflix最大的劣势变成了最大的优势。当时所有人都说Netflix不可能成功，理由有两个。第一，流媒体迟早会取代DVD。第二，邮寄太慢了，等你收到碟，想看的心情早就没了。但订阅制完美化解了第二个问题，因为你不是想看什么才去租什么，而是家里一直有几张碟在手边，想看的时候随时能看，心理账户完全不一样了。当然，回到开头那句话，不是说你可以不努力，而是说努力的方向比努力本身重要得多。选择聚焦在什么问题上，比在每个问题上都拼命更加重要。