1949年，国民党政权风雨飘摇，大陆局势全面溃败。阎锡山在危局中被推为行政院长兼国防部长，成为国民党在大陆的末任主政者。 抵台当日，他仍宣称“政府”续行，频频露面，鼓吹反攻，仿佛一切都在他的掌控之中。然而，蒋介石早已不满其位，借改组之名，架空其权。1950年元旦，蒋换上亲信，三月复职“总统”，阎锡山请辞，几经推拒，终得允。那一刻，他或许才真正明白，自己，不过是蒋介石手中的一颗棋子，用时则取，弃时则舍。 此后，他深居简出，闭门著书，自绝政事。原想远走美日，却知蒋不容其离，遂隐居台北草山菁山。此处荒僻无电，他凿窑而居，亲自种地除草，旧部稀至，世情冷暖，尽在其中。蒋仅来两三回，陈诚礼节性拜访一次，余者皆无问津。这，就是他曾经的辉煌，如今的落寞吗？ 1960年5月23日，阎锡山病逝于菁山，享年78岁。葬礼风光一时，然不过政治姿态，终是孤寂落幕。他的一生，从“山西王”到国民党在大陆的末任主政者，再到隐居荒山的孤寂老人，这其中的起伏跌宕，让人不禁感慨万分。他，究竟是一个怎样的存在？是历史的弄潮儿，还是时代的牺牲品？或许，只有他自己，才能给出最真实的答案。