十多年前村子里有一个恶霸，力气很大心又狠，打架十分的勇猛毒辣，在村子横行霸道欺男霸女，做尽了坏事没人敢惹他。这恶霸姓赵，大家都暗地里叫他“赵老虎”，他身高八尺，胳膊比普通人数码还粗，早年在外地混过几年，回来后就靠着一身蛮力和蛮横劲儿，把村子搅得鸡犬不宁。 十多年前的村子，土坯墙围着青石板路，日子过得像晒在绳上的粗布，皱巴巴却也算安稳。 直到赵老虎回来。 他是村西头赵家的老三，出去混了几年，再露面时，个子蹿到八尺高，胳膊比王木匠的锛子把还粗，皮肤晒得黑红，笑起来露出两颗黄牙。 没人敢叫他大名，暗地里都喊“赵老虎”——不是因为像虎，是那股子狠劲，比山里的野猪还让人发怵。 二婶端着簸箕去晒玉米，刚拐过巷口就撞见他，手里的玉米棒子“哗啦啦”掉一地，她蹲下去捡，手指抖得像秋风里的蚂蚱。 他从不打招呼，却爱管“闲事”。 李家大叔的牛啃了他家半垄麦苗，他直接把牛牵到自家院里，拴在石榴树下，任凭李家大叔磕破头，三天后才放回来——牛瘦了一圈，眼角还挂着泪。 王家嫂子新做的布鞋晒在墙头，他路过时伸手就扯下来，套在自己脚上晃悠，鞋帮子勒得太紧，他骂骂咧咧地扔进水沟，溅了路过的狗一身泥。 你说这村子里的人，是真怕他的力气，还是怕那份没人敢站出来的沉默？ 他总在傍晚时分晃悠到晒谷场，看谁家的麦子晒得最饱满，伸手就抓一把塞进嘴里，嚼得咯吱响，眼睛却瞟着旁边抱着孩子的女人，那眼神像带刺的钩子，刮得人皮肤发紧。 有回张铁匠忍不住嘟囔了句“欺人太甚”，声音不大，却被他听见了。 第二天一早，铁匠铺的铁门就被踹得变了形，锤子斧头扔了一地，张铁匠蹲在门槛上抽烟，烟蒂堆成小山，愣是没敢抬头。 没人知道他当年在外地到底经历了什么——是挨过打，还是见过更狠的角色？ 只记得他左手腕上有道疤，像条蚯蚓趴在那儿，有人说是打架砍的，有人说是被机器轧的，他自己从不提。 村里的狗见了他都夹着尾巴跑，连最凶的老黄狗，远远听见他的脚步声，也赶紧钻到柴堆里，只露个鼻子喘气。 孩子们哭闹，大人不用哄，只消说一句“赵老虎来抓爱哭鬼了”，哭声立马掐断，小脸蛋憋得通红，眼睛瞪得溜圆。 后来村东头要盖新房，地基都挖好了，就因为离赵老虎家的菜地近了三尺，房主连夜把地基往回缩了五尺——你看，恐惧这东西，会自己长个儿。 他横行的第五年，一个雨天，喝醉了酒，在村后的石桥上耍威风，非要学戏文里的好汉“倒挂金钩”，结果脚下一滑，“扑通”掉进河里。 等捞上来时，腿摔断了，躺在炕上养了半年，再下床，走路一瘸一拐，胳膊也细了圈，晒谷场再没见过他晃悠的影子。 有人说他是遭了报应，也有人偷偷说，那天看见河里漂着个酒葫芦，是他当年从外地带回来的，葫芦口缺了个角——像极了他那颗总龇着的黄牙。 现在村里的青石板路早换成了水泥路，二婶的孙子都能满地跑了，你要是问起赵老虎，老人会眯着眼想半天：“哦，那个瘸子啊，后来跟他侄子去南方打工了，听说在工地上搬砖，挺老实的。” 可当年被他踢翻的菜篮子，摔碎的粗瓷碗，还有二婶撒在青石板上的豆子——那些豆子后来发了芽，在石缝里长出细细的苗，像一道不会消失的印子。 你说，这世上的“老虎”，到底是真的凶，还是我们先把自己变成了兔子？