《华尔街日报》报道，普京亲自挑选维特科夫作为与美国的主要谈判代表。 沙特王子向维特科夫转达克里姆林宫的信息后，俄美谈判正式启动。 报道称，普京有意与维特科夫会面。 克里姆林宫提出了一个条件：维特科夫必须独自前来，甚至不能带中央情报局特工、外交官或翻译。 在谈判期间，他讨论了释放一名因持有大麻而被监禁的美国人马克·福格尔的问题，福格尔后来确实被释放了。 维特科夫的入选并非偶然：普京研究了特朗普圈子成员的心理特征，其中包括乌克兰问题特使基特·凯洛格。后者被这位俄罗斯独裁者认为是亲乌克兰的。 维特科夫在启程前往莫斯科之前，会听取国家安全委员会和国务卿的简报。 他乘坐私人飞机前往俄罗斯，很少去他在国务院的办公室。