1936年，刘亚楼的警卫员不慎落到了敌人手中，被敌人吊在树上打，一老汉瞅见后，黑着脸，上去就给了他一个耳光子：“兔崽子，竟敢偷我的钱！” 谢志坚被打得偏过头，血顺着下巴滴到胸前。他知道这老汉是在救他，可嘴里的血腥味让他说不出话。敌人的小队长用枪指着老汉，问他是怎么回事。老汉说这是他没过门的女婿，家里穷疯了偷了准备给彩礼的钱。山花这时从人群里挤出来，手里还拿着个粗布包，打开里面是几件旧衣裳。她说这是谢志坚偷偷拿出来想变卖的，求军爷别把事情闹大。敌人翻了翻那包衣裳，确实都是些不值钱的破烂，就骂骂咧咧地让老汉把人领回去严加管教。 回村的路上谢志坚一直低着头，老汉说你得装得像点，现在村口还有眼线。到了老汉家，山花赶紧端来热水给他擦伤口。夜里老汉把攒了半年的口粮装成两个布袋，让山花连夜送谢志坚去三十里外的山神庙，那里有游击队的联络员。走的时候山花塞给他一双布鞋，说鞋底纳了暗号，联络员一看就知道。 谢志坚走了三里地才发现鞋里藏着张纸条，上面画着去山神庙的安全路线。后来他跟着游击队打了半年游击，每次路过那片区域都会想起老汉的大巴掌。1938年他在一次战斗中左腿中弹，被送到后方医院。伤好后组织上让他去河北开展地下工作，临走前他托人给老汉捎去一封信和两块银元，信里只写了“平安勿念”四个字。 1942年大扫荡时，谢志坚负责转移一批电台零件。在过封锁线时被伪军发现，他一路跑到一个村子，正好遇到有人办丧事。一个披麻戴孝的妇女把他拉到灵堂，让他跪在灵前装成死者的远房亲戚。等伪军走了他才发现那妇女是山花，她爹前年已经被日本人杀害了。山花说她现在是村里的妇救会主任，专门负责接应过往的同志。 那天晚上山花把电台零件藏进给死人做的纸扎里，第二天混在送葬队伍里送出了封锁线。谢志坚问她为什么不跟部队走，山花说她爹临死前让她守着这片土地，这里还有很多像她爹一样等着解放的人。新中国成立后谢志坚去了外交部，1955年授衔的时候他特意请了假去那个村子，却发现早就没人了。后来听当地干部说，山花在1947年掩护群众转移时被炮弹炸伤，没等到解放就牺牲了。