宋元明时代，阿拉伯世界的旅行家到印度看到港口的几艘大船就觉得很开眼界，因为他们造不出来。后来到了中国，发现那样的大船在中国的港口停的有几百艘，还有比这样的船更大的大船在行驶。他对当时中国的造船业非常震撼。那时候，中国的泉州港是阿拉伯人严眼中已知世界的最大港口。与之对比，欧洲人这时候还是穷的叮当响，甚至在达伽马航行印度时，欧洲人还拿不出什么像样的有价值的商品。这也从侧面看出欧洲制造业的落后及商品的匮乏。