《中庸》原本在《礼记》里，宋代之前没啥存在感。但到北宋，它突然成了四书之一，名气大涨。关于原因有不同说法，陈寅恪觉得是佛教徒智圆先提倡，宋儒受其启发；也有人认为宋初儒士田锡、陈充等在佛教徒之前就重视它了。 田锡是宋初正直大臣，受太宗和真宗重用。咸平六年，他在《试进士策》里提到“《礼》重中庸”，其实就是强调《中庸》。当时科举是选官主要途径，考试内容影响士人必读书籍，田锡把《中庸》引入科举，这或许就是它地位提升的重要原因，也让它逐渐被奉为神明。