1506年，锦衣卫冲进官府，揪出王阳明，拖出午门，扒掉衣物，狠打40大板。锦衣卫每打5板，就换一波打手。这谁受得了呀。才打到20板，34岁的王阳明就晕过去了，打手猛淋一盆冷水。——这不是古装剧的桥段，这是 明朝 正德元年真实发生在朝堂上的一场极刑。 王阳明原名王守仁，1472年生在浙江余姚一个书香门第。他爸王华是刑部尚书，早年考中状元，这让小王阳明从小就沾染官场气息。五岁那年他还不会说话，爷爷给他改名守仁，才开口讲话。十七岁在南昌结婚，当天却跑去铁柱宫跟道士聊养生，第二天才回婚礼现场。十八岁时途经广信，拜访娄谅学宋代理学，读朱熹书，还试过格物致知，在山洞闭关七天后生病，对这法子生疑。弘治五年中浙江乡试举人，二十二岁和二十五岁两次会试落榜。弘治十二年考中进士二甲第七名，初授工部观政。 入仕后，王阳明先出使安葬前威宁伯王越，回京上书西北边防八事。授刑部主事，在江北审狱讼，处理数百案件。因病回家休养，后起用为兵部主事。在职时他多次上疏为官员鸣冤，正德元年冬为被捕的南京给事中御史戴铣等二十余人辩护，指出刘瑾专权弊端。这直接触怒刘瑾，刘瑾掌司礼监，操控朝政，王阳明因此被捕入狱。刘瑾下令廷杖四十作为惩戒，这在明朝是常见刑罚，但刘瑾让打得特别狠，棍子砸下时每五棍换组人，确保力度不减。 廷杖源于明太祖朱元璋，为防官员腐败设的惩戒，在朝廷公开打屁股。明代前各朝偶有廷杖，明朝成制度。从正德年起，刘瑾改规矩，让受刑者脱裤子打，棍子也用粗重那种。王阳明被打四十棍，过程中棍棒击打背部，到二十棍时他昏厥，冷水泼醒继续。打完后他命悬一线，刘瑾没打算放过他，下令贬到贵州龙场当驿丞，那地方偏僻潮湿，路上多风险。刘瑾还派人跟踪，意图除掉他。王阳明在家养伤十来天，伤口稍愈就出发，叮嘱随从带少量物品。 南下途中，王阳明身体虚弱，行走费力。过钱塘江时察觉几人跟踪，他将衣帽鞋置江边，投石入水制造落水声。跟踪者离去后，他钻芦苇丛，抵达村落借宿，避开追杀。抵达龙场，那里万山环绕，苗僚杂居，驿站废弃，屋顶漏雨，庭院杂草丛生。王阳明初到旧伤复发，自配草药敷用。他修葺住所，参与耕作砍柴，与驿站苦力和苗人相处，教孩童识字。环境湿热多虫，雨天室内积水，他卷席靠墙过夜。几年后刘瑾被诛，王阳明获召回，升庐陵县令，再迁南京刑部主事，后屡次升迁。 王阳明在龙场期间思想转变大，他背离朱熹向外求理，转向内心求理，创立心学。正德五年被召回后，任庐陵知县，处理积案，兴学重教。正德六年迁南京刑部主事，后转吏部验封司主事，擢南京太仆寺少卿。正德九年升鸿胪寺卿，十一年擢右佥都御史，巡抚南赣。南赣多盗贼，他设立县学，兴修水利，平定赣南盗乱，擒斩数千人。平叛时他用计谋，严明军纪，减少破坏。 正德十四年，王阳明奉命讨宁王朱宸濠叛乱。朱宸濠在南昌起兵，王阳明在吉安集兵，用计拖延宁王，截断其下游通道。宁王率六万兵攻南昌，王阳明分兵救援，设伏击溃宁王水师，俘朱宸濠。战后他重建南昌，赈济灾民，疏请减税。但因得罪张忠、许泰等宦官，被排挤。朝廷封他新建伯，但他拒绝金钱赏赐，只求减免赋税。平叛后他继续推行心学，影响士人。 嘉靖六年，王阳明总督两广军务，率兵剿广西断藤峡瑶乱和田州瑶乱。他用招抚结合策略，设流官治理瑶区，安定边疆。嘉靖七年病重，回程中逝于江西南安舟中，享年五十七岁。卒后门人整理其文集，传播心学。他的心学强调知行合一，致良知，影响明清思想。三十八年后追赠新建侯，赐谥文成，万历十二年从祀孔子庙。 明朝廷杖制度下，不少官员遭此刑。刘瑾掌权时廷杖更严酷，他让打手用沙袋裹棍，表面无伤内里致命。王阳明挨打后落下病根，体弱多病，但这没阻挡他后来事迹。刘瑾后来被凌迟处死，三千五百刀，正德五年事。刘瑾专权害人无数，王阳明上书就是因刘瑾逮捕戴铣等人。戴铣等弹劾刘瑾八党，刘瑾报复逮捕二十多人，王阳明抗疏救援。