咸丰三年（1853年），太平天国定都天京，满清统治岌岌可危。咸丰帝颁布谕旨，抛出了顶级奖赏：“能擒获或斩杀太平天国首逆，平定太平天国之乱，无论出身，一律封王！” 然而等到湘军平定太平天国之后，慈溪只给曾家兄弟一个侯爵，一个伯爵，天下也没人敢提当年封王的许诺。湘军不提，朝廷也就装糊涂，含混过去了。 有人为清廷辩解，太平天国的首逆无非是首义五王，他们都在之前内讧或者病死了，而且把一个王爵拆成侯爵+伯爵，也算是汉人爵位的破天荒了。 毕竟平定三藩之乱首功的主将张勇、赵良栋，也只是一个伯爵一个子爵（追封伯爵）。