我，将军府嫡女，御前女官，如今是冷宫里掰着红薯过日子的庶人。
　　被打入冷宫的第五天，当朝摄政王萧砚深翻墙进来偷我的烤红薯。他踩烂了我的豆酱，溅了一身酱泥，还死撑着说“路过”。
　　01
　　冷宫的日子，比我预想的要清闲许多。
　　被打入冷宫的第五天，我已经把正殿后头那片半荒的菜畦翻了一遍，种上了从宫墙根底下挖来的野葱。墙角那几口裂了缝的瓦罐也没闲着，捡了些卖相不好的黄豆，学着以前在御膳房帮工时偷瞄来的方子，晒起了豆酱。
　　深秋的阳光稀薄得像兑了水的米汤，照在身上没什么暖意。我把最后几只从御膳房后厨地窖里顺来的红薯埋进炭盆的余烬里，蹲在廊下，百无聊赖地看着宫门外那条长满枯草的夹道。
　　外头都传疯了，说柳贵妃被我气到摔了心爱的琉璃盏，说皇帝表哥看我的眼神都带着冰碴子，说我这个将军府嫡女终于把自己作进了冷宫。
　　天地良心，我只是在秋猎场上，当着满朝文武的面，把柳贵妃推进了猎场边缘的泥坑。
　　但没人想听理由。柳贵妃的哭声比我的解释嘹亮十倍。
　　我正掰着指头算日子，琢磨着再过几天能托去内务府领炭的小太监给我捎点盐巴回来，就听见东墙头上传来一声闷响。
　　接着是瓦罐碎裂的脆响，酱泥飞溅的声音，和一声极其克制的倒吸凉气。
　　我抬头，看见当朝摄政王萧砚深站在我的豆酱阵亡现场，玄色暗金云纹的袍角正滴滴答答地往下淌着褐色酱泥。他脸色黑沉得像暴雨前的天，一双凤眼死死盯着我，仿佛我才是那个翻墙踩烂他豆酱的人。
　　空气里弥漫着发酵豆子的咸腥味，和一丝极淡的龙涎香。
　　我默默把最后一只完好的红薯从炭灰里扒拉出来，抱在怀里，警惕地往后退了半步。
　　“王爷，冷宫伙食按人头配给，定量分发，您不在编制之内。”
　　萧砚深的下颌线绷得像刀锋，耳尖却以肉眼可见的速度烧了起来。他别开视线，语气冷硬：“本王路过。”
　　“路过需要翻四丈高的宫墙？”我仰头看了眼那堵当年为了防止宫妃私逃特意加高过的墙。墙上还留着他落地时蹬掉的两块碎砖。
　　“正门风水不好。”他说得面不改色。
　　我顺着他的视线，看向五丈外那扇大敞着的、连门板都被我拆下来当柴火备用的冷宫正门。
　　空气安静了一瞬。
　　我决定给这位权倾朝野、据说心狠手辣、连皇帝都让三分的摄政王留点最后的体面。于是我把怀里最后那只红薯，掰成了两半。
　　金黄的薯肉露出来，热气裹着蜜糖的香味，把满院的豆酱味都压了下去。
　　“吃吗？”
　　萧砚深的目光落在半只红薯上，喉结不明显地动了一下。
　　他站在原地没动，靴底还在滴酱泥。我这才注意到，他素来一丝不苟的玉冠歪了一分，额角有细密的汗。玄色锦袍的肩头落着墙灰。那双总是执笔批阅奏章、翻云覆雨的手，指节上沾着青苔。
　　这人，是爬墙爬得不太顺利。
　　“本王不食嗟来之食。”他嗓音低磁，说得极有骨气。
　　我把半只红薯收回来：“哦。”
　　就在我张嘴要咬下去的那一刻，手腕被人攥住了。
　　他的掌心很烫，力道却不重，刚好让我没法把红薯塞进嘴里。我抬眼，萧砚深已经站到了我跟前，居高临下地俯视着我。酱泥的咸味和龙涎香的清苦混杂在一起，横冲直撞地涌进鼻腔。
　　然后他俯下身，就着我的手，咬了一口那半只红薯。
　　他的唇擦过我的指尖，带着灼人的温度。
　　我僵在原地。
　　萧砚深直起身，慢条斯理地嚼着，神色依旧冷峻，仿佛刚才做出那种荒谬举动的人不是他。但他的耳尖已经红得能滴血了，连带着后颈都染上了一层淡粉。
　　“还不错。”他评价道，嗓音微哑。
　　我低头看了眼手里被咬掉一口的红薯，又抬头看了看面前这个传说中“抬手便是腥风血雨”的摄政王，大脑有些转不过来。
　　“您……到底来干什么？”
　　萧砚深没接话，从袖中抽出一方白帕，慢条斯理地擦着指尖。那方帕子的一角，绣着一朵歪歪扭扭的梅花。
　　我眼皮一跳。
　　那帕子……怎么那么眼熟？
　　像是五年前上元灯会，我随手塞给那个迷路少年的东西。
　　萧砚深顺着我的视线，落在帕子角落的梅花上，唇角勾起一个极淡的弧度，转瞬即逝。
　　“柳贵妃去御前告状了。”他把脏帕子收回袖中，淡声道，“说你故意推她入泥坑，害她折了腹中龙嗣。”
　　我冷笑：“她有个鬼的龙嗣。秋猎前七天，她还在御花园里荡秋千荡到吐，太医说是吃多了蜜饯。七天就能怀上龙种？神仙也没这么利索。”
　　“你为何推她？”
　　“她说我爹功高盖主，迟早步定远侯的后尘。”我直视他的眼睛，“定远侯——你亲叔叔。当年满门抄斩，不就是柳家递的谗言？”
　　萧砚深没说话。风从墙头掠过来，吹动他沾满酱泥的袍角。他的眼神很深，像是藏着许多年的旧事，沉得我看不透。
　　许久，他开口，只说了三个字：
　　“推得好。”
　　我：“……”
　　有那么一瞬间，我觉得自己的耳朵可能出毛病了。
　　但萧砚深已经转过身，朝着那扇敞开的冷宫正门走去。他的背影颀长而挺拔，就是靴子踩在青石板上时，会发出轻微的“吧唧”声。酱泥在石板上留下一个又一个脚印，散着咸味。
　　走到门口，他停下脚步，没回头。
　　“宫墙外头，本王放了两筐银霜炭、三斤盐、五斤肉干，还有一罐西山蜂蜜。”
　　我愣了愣：“为什么？”
　　风把他沾着酱泥的衣袍吹得猎猎作响。
　　“天冷了。”
　　话音落下，人已经走出去了。
　　我站在原地，低头看看手里被咬掉一口的烤红薯，又抬头看看那道空荡荡的宫门。冷宫的秋风忽然变得不那么刺骨了，炭盆里的余烬重新红起来，满院的豆酱味里，似乎混进了一丝不易察觉的甜。
　　我把剩下那半只红薯慢慢吃完。很甜。
　　比往年吃过的所有红薯都甜。
　　晚上，我躺在硬邦邦的冷宫板床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是萧砚深咬红薯时的样子，和那方绣着歪梅花的白帕。
　　五年前，上元灯会。
　　那个躲在河边柳树下、眼睛哭得通红的少年，拽着我的裙角，说阿姐救救我，我找不到回家的路了。
　　我把他塞进将军府的马车里，给了他一块梅子糖，还有一块歪七扭八绣着梅花的手帕擦眼泪。
　　第二日他被接走，只留了一句话。
　　“我会回来找你的。”
　　后来我才知道，那少年是当今太后的幺子，皇帝的亲弟弟，先帝临终前托孤的摄政王。
　　我霍然从床上坐起来。
　　所以萧砚深今天翻墙过来，到底是来吃红薯的，还是来——
　　敲门声在深夜里突兀地响起来。
　　三长两短，很轻，却清晰。
　　我屏住呼吸，披了件外衣走到门边，从门缝里往外瞧。
　　月光下，宫门口站着一个人。玄色锦袍已经换过了，干净得一丝不苟。他手里端着一只青瓷盅，盅里飘出姜茶的辛辣与红糖的甜香。
　　萧砚深的声音从门外传进来，压得极低，却一字不差地落进我耳中：
　　“柳氏在御前哭诉，说你在冷宫私藏利刃，意图不轨。明日会有人来搜宫。”
　　我攥紧了门闩。
　　“所以？”
　　门外沉默了一瞬。
　　“开门。让本王进去。”
　　我靠在门板上，心跳如擂鼓。
　　“王爷，深更半夜，孤男寡女，不合适吧？”
　　“你五年前给本王塞手帕的时候，怎么不说孤男寡女？”
　　他的声音里，竟带了一丝极淡的笑意。
　　“姜茶要凉了。开门，沈青梧。”
　　他叫我的名字，在深秋的月光里，像在念一首等了太久的诗。
　　我深吸一口气，拉开门闩。
　　冷风卷着桂花香涌进来，萧砚深站在月光下，手里端着姜茶，眼里映着如水的夜色，和五年前那个走丢的少年，一模一样。
　　他迈步进来，靴声轻缓。
　　“沈青梧，本王来还你帕子。”
　　他晃了晃另一只手里那方绣着歪梅花的白帕，唇角终于扬起一个真正的笑。
　　“连本带利。”

萧砚深跨进门槛，反手把门合上了。
　　冷宫的正殿空旷得能听见两个人的呼吸。月光从破了半扇的窗棂漏进来，在地上铺了一层薄薄的霜。他走到桌边，把姜茶搁下，又从那方绣梅花的帕子里，变戏法似的取出一只油纸包。
　　油纸展开，里面整整齐齐码着四块桂花糕，色泽金黄，香气扑鼻。
　　“你翻墙还带点心？”我不可思议地看着他。
　　“搜宫的人午后到，你不会有机会生火做饭。”他指了指那盅姜茶，“先喝。”
　　我端起青瓷盅，小口小口地啜着。姜丝切得细碎，红糖放得足，辣与甜在舌尖融成一股暖流，从喉咙一直热到胃里。我打了个小小的激灵，抬头对上他的视线。
　　萧砚深就坐在我对面，安安静静地看着我，目光专注得过分，像是要把我这五年的模样一寸一寸看回来。
　　“你总盯着我做什么？”我被他看得发毛，摸了下脸，“我脸上有炭灰？”
　　“有。”他抬手，拇指极轻地擦过我的鼻尖，动作自然得像是做过千百遍，“这里。”
　　他的指尖很热，带着薄茧，落在我皮肤上像点了一簇火星。我往后一缩，后脑勺差点磕上墙。萧砚深收回手，神色如常，耳尖却诚实地红了。
　　“王爷深夜到访，就是为了给我送姜茶和桂花糕？”我决定把话题拉回正轨。
　　“明日申时，内务府会带人来搜宫。柳氏的人混在里头。”他敛了笑意，声音压得低而清冷，“她会让他们从你床板夹层里，搜出一把染血的匕首。”
　　我一口姜茶差点喷出来：“匕首？我连菜刀都被没收了，哪来的匕首？”
　　“所以她的人会帮你准备。”萧砚深用帕子擦了擦手，慢条斯理道，“染的是兔血，但足够让有心人坐实你私藏凶器、意图弑君。”
　　我攥紧了茶盅，指节泛白。柳贵妃这招不算高明，却足够毒辣。冷宫弃妃私藏利刃，传出去就是铁打的死罪。就算皇帝表哥顾念旧情，朝中那些唯恐天下不乱的言官也能用唾沫星子把我埋了。
　　“你怎么知道？”
　　“柳氏宫里有个掌事嬷嬷，姓孙，每月十五会偷摸出宫，去城西的赌坊送钱。”萧砚深慢悠悠道，“本王的人跟了她三个月。”
　　“所以你早就知道她要在今晚动手脚？”
　　“嗯。”
　　“那你为什么现在才告诉我？”我瞪他。
　　萧砚深没有立刻回答。他站起身来，在空旷的正殿里走了几步，最后在我面前停下。月光描着他的侧脸，将那道从眉骨到下颌的线条勾勒得犹如刀刻。
　　“因为本王想找一个理由，来见你。”
　　他说得坦荡，理直气壮，反而让我不知道该接什么。
　　“五年前你救了我，我说过会回来找你。”他低声道，“但沈家之后出了变故，沈将军被调往边关，你作为女官入宫，本王又在西境平乱。等回京时，你已经卷进了后宫的浑水里。”
　　“所以你就眼睁睁看着我被打入冷宫？”
　　“冷宫是最安全的地方。”他俯下身，双手撑在我身侧的桌沿上，把我整个人圈在方寸之间，“柳家的手再长，也伸不进冷宫。但你若继续留在后宫，留在皇帝的视线里——”
　　他顿了顿，嗓音沉了几分：“沈青梧，你可知柳贵妃为何拼了命要置你于死地？”
　　我抬起头，鼻尖几乎要碰到他的下巴。太近了。近到我能够看清他眼底深处翻涌的情绪，像深秋夜里的大风，把什么压了很久的东西吹上了岸。
　　“因为我推她进了泥坑？”
　　“因为她知道，本王找了你五年。”萧砚深的声音轻得像在耳语，“她怕。”
　　我的呼吸停了一拍。
　　萧砚深直起身，重新拉开距离。那个压迫感极强的动作仿佛从未存在过，他又变回了朝堂上那个矜贵疏离的摄政王。只是耳尖的红意还在，出卖了他。
　　“明日申时，你只管咬死一句话：人在做，天在看。刀上有血，自然会有人来验。”他走到门口，顿了顿，“验血的人，是本王安排的。”
　　“那如果她的人不带血刀来，改用别的呢？”我追问。
　　萧砚深回头，唇角微扬：“你怕了？”
　　“我只是不想死得不明不白。”
　　他沉默片刻，从袖中取出一只极其小巧的玉哨，通体莹白，系着条褪了色的红绳。红绳看起来有些年头了，颜色发暗，却被人仔细地洗护过，打了漂亮的平安结。
　　“吹响它，无论何时何地，本王都会来。”
　　我接过玉哨，触手温凉。红绳落在掌心里，轻得像一片羽毛。
　　“五年前的帕子，你还留着。”我忽然说。
　　萧砚深已经推开了门。夜风灌进来，把他的声音送到我耳边。
　　“你当年给的每一样东西，本王都留着。”
　　说完，他便没入了夜色之中。我听见院外传来极轻的衣袂声，然后是短暂的寂静，最后是墙头上瓦片微微响动。他连回去都要翻墙。
　　我站在原地，把玉哨放在掌心里看了很久。那根褪色的红绳，分明是我五年前绑头发的发绳。
　　天蒙蒙亮时，我仔仔细细把整座冷宫翻了个底朝天。没有匕首，没有任何多余的东西。最值钱的只有那半罐被萧砚深踩烂的豆酱，和一小片还没收成的野葱。
　　午时过后，宫门外果然传来了杂乱的脚步声。
　　内务府总管德顺带头，后面跟着六个小太监和两个嬷嬷。其中那个尖下巴、绿豆眼的，应该就是孙嬷嬷。她一进来，眼睛就滴溜溜地往各处瞟，最后落在我那张硬板床上。
　　“沈庶人，奉皇后娘娘之命，搜查冷宫，以正视听。”德顺公公扫了我一眼，语气还算客气。
　　我靠坐在廊下的破椅子上，手里有一下没一下地剥着生葱，眼皮都懒得抬：“随便搜。”
　　一群人鱼贯而入，翻箱倒柜，敲敲打打。孙嬷嬷的动作尤其麻利，袖子在床板边缘摩挲了两下。我分明看见，她手腕一翻，有什么东西顺着袖口滑进了床板与墙之间的缝隙里。
　　那动作极快，若不是萧砚深提前提点，我根本注意不到。
　　“大人！这里——有东西！”孙嬷嬷忽然尖声叫起来。
　　她故作慌张地从缝隙里抽出一把短刀，刀刃上沾满暗红色的污渍。整个殿内瞬间安静下来，所有人的目光齐刷刷落在那把刀上，又转向我。
　　德顺公公脸色一变：“沈庶人，这——”
　　我站起身，拍了拍剥葱沾上的泥土，迎上孙嬷嬷那双藏着得意的眼睛。
　　“人在做，天在看。”我一字一顿，声音不大，却清清楚楚地传遍整座冷宫。
　　“刀上有血，自会有人来验。”
　　话音刚落，宫门外传来一道清冷低沉的声音。
　　“本王来验。”
　　萧砚深一身玄色蟒袍，站在日光与门影的交界处，身后跟着大理寺卿和一位面容严肃的老者。我认出那是京畿最有名的仵作，姓宋，据说能辨人血与兽血的差异，连干涸多少时辰都验得出来。
　　孙嬷嬷的脸，刷地白了。
　　萧砚深的目光越过众人，落在我身上，眼底有极淡的笑意。
　　“沈庶人受惊了。”
　　他说得客气疏离，但我分明看见，他垂在身侧的手指，极轻地勾了一下。
　　那个手势，是五年前上元灯会，我教他的暗号。
　　意思是：有我在。
　　萧砚深迈步进殿，衣袍上金线绣的蟒纹在日光下折出细碎的光。他身后的大理寺卿周钺和仵作宋师傅并排站着，一个面沉如水，一个抱着木匣子，神色严肃得像来断死案。
　　德顺公公忙上前行礼，腰弯得极低：“王爷，这等小事，怎劳您亲自——”
　　“冷宫搜出凶器，事关宫闱安危。”萧砚深扫了他一眼，语气淡淡，“本王奉旨协理内务府整饬宫禁，正在附近巡视。听闻此处有异，便带人来瞧瞧。”
　　他说得冠冕堂皇，滴水不漏。
　　我站在破椅子上看热闹，差点笑出声。附近巡视？他住的地方离冷宫隔了大半个皇城，来得倒比内务府报信的人还快。
　　孙嬷嬷还举着那把血刀，手开始发抖。她大概没料到会撞上摄政王，更没料到大理寺卿和仵作会同时出现。按照柳贵妃的剧本，此刻应该只有德顺和一帮小太监，搜出凶器后直接上报，根本轮不到旁人插手。
　　“宋师傅，验。”萧砚深只说了四个字。
　　老者上前，从袖中取出银针和几瓶药水，蹲下身子，就着孙嬷嬷手里的刀细细查看。殿内安静得能听见银针碰触刀身的轻响。
　　我靠在廊柱上，看似漫不经心，实则心跳得飞快。虽然萧砚深说过验血的人是他安排的，但事到临头，说不紧张是假的。
　　宋师傅验了约莫半盏茶的功夫，站起身来，朝着萧砚深拱了拱手：“王爷，此刀上沾的并非人血。”
　　孙嬷嬷脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“怎么……怎么可能……”
　　“是兔血。”宋师傅面无表情道，“且血迹陈旧，至少已有三日。涂血之人手法粗糙，连血迹边缘的凝血块都未处理干净。若是新近伤人，血迹当呈喷溅状，而非这般涂抹均匀。”
　　我忍不住想给宋师傅鼓掌。
　　萧砚深负手而立，看向德顺：“内务府搜宫，搜出的凶器却是陈年兔血。德顺公公，你手底下的人，很会办事。”
　　德顺公公额上冷汗涔涔，扑通一声跪下：“王爷明鉴！老奴只奉命搜宫，实在不知这刀——”
　　“你不知道，她呢？”萧砚深的目光终于落到孙嬷嬷身上。
　　那目光冷得像腊月的风，藏着刀。
　　孙嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，浑身抖成了筛子：“王爷！老奴只是照着规矩搜检，看见有东西就喊人了，老奴什么都不知道啊！”
　　“有东西就喊人？”萧砚深缓步走到她面前，居高临下，“刀藏在床缝里，你搜宫时径直走到床前，翻动被褥后直取此处。孙嬷嬷，内务府的搜检本事，何时精进到这般地步了？”
　　孙嬷嬷语塞，磕头如捣蒜。
　　萧砚深不再看她，转向周钺：“周大人，此事发生在内廷，本不该大理寺插手。但既涉及冷宫庶人私藏凶器之诬，又有人证物证链断裂，你且记下，回头呈报御前。”
　　周钺会意，带着人将孙嬷嬷押走了。其余小太监也被一并带出问话。
　　很快，冷宫又恢复了安静。
　　萧砚深没有立刻走。他负手站在院子里，目光扫过墙角被踩烂的豆酱瓦罐，扫过那片我新种的野葱，最后落在我身上。眼里那层冷意慢慢化开，像冰面下透出了春水。
　　“吓到了？”他问。
　　“没有。”我嘴硬，攥着玉哨的手心全是汗。
　　他走近，在离我一步之遥的地方停下。我以为他要说什么安慰的话，结果他抬起手，十分自然地把我头发上沾的一小片葱皮摘了下来。
　　“沈青梧，你怎么还是和五年前一样，嘴硬。”他语气无奈，唇角却翘着。
　　我的心跳不争气地乱了一拍。
　　“王爷好手段。”我别开脸，生硬地转移话题，“宋师傅那番话，是提前背好的吧？”
　　“宋师傅是本王的人。”萧砚深坦然承认，“但他说的是实话。刀上的血，本就是兔血。”
　　我愣住：“那刀……真不是她塞的？”
　　“刀是她塞的，血是本王的人提前换的。”他慢悠悠道，“柳氏的人买通了冷宫附近洒扫的小太监，昨夜欲将刀藏入你床缝。本王派人截了刀，将人扣下，又取了兔血涂在刀身上，原样放回。”
　　我张了张嘴，一时不知该骂他老谋深算还是感谢他安排周密。
　　“所以，你从头到尾都在看戏？”
　　“本王只是在等一个合适的时机。”他垂眸看我，目光深邃，“让柳氏的人自己把狐狸尾巴露出来，比本王直接揭发，更有力。”
　　我深吸一口气，把所有的情绪压下去，郑重道：“谢谢。”
　　萧砚深挑了挑眉，似乎没料到我会这么干脆。
　　“谢礼呢？”他忽然问。
　　我下意识往后退了一步，警惕地看着他：“王爷富可敌国，还差我这点谢礼？”
　　“差。”他向前逼近一步，把我堵在廊柱和他胸膛之间，“救命之恩，只用一句谢谢打发。沈青梧，你的良心不会痛吗？”
　　我抬起头，撞进他含着笑意的眼底。那里面的情绪太多太浓，像深秋被风吹开的雾，露出下面藏了五年的山川河流。
　　“那你要什么？”
　　萧砚深没有回答。他的目光从我眼睛滑到鼻尖，又落到唇上，最后像是用了极大的克制力，缓缓退开。
　　“过几天再说。”他转身往宫门走，步伐比来时轻快许多，“炭快到了，记得收。”
　　“什么炭？”
　　“两筐银霜炭。本王翻墙之前，让人放在巷口了。”
　　我跟着走出几步，发现宫门口的台阶下，不知何时竟整整齐齐码着两只大筐，上面盖着防潮的油布。旁边还多了一只精巧的食盒，打开一看，是一碗桂花酒酿圆子，还热着。
　　再抬头时，萧砚深已经走远了。
　　玄色蟒袍在秋风里翻飞如旗，拐过夹道尽头时，他忽然停下，回头看了一眼。
　　隔了半条长街的距离，我仍能看见他微弯的唇角。
　　那一刻，我忽然意识到一件事。
　　萧砚深翻墙来偷红薯那天，或许不是他第一次来。
　　那堵四丈高的墙，墙头上青苔的磨损痕迹，分明不止一道。

那天夜里，我做了个梦。
　　梦里是五年前的上元灯会，满城花灯如昼。我瞒着府里的嬷嬷溜出来，穿了件半旧的鹅黄小袄，头上绑着红绳，在护城河边买糖人。然后我听见了哭声，很轻，压得很低，像只走丢的幼兽。
　　顺着声音寻过去，在河边那排老柳树下，我看见了一个少年。他缩在树根旁，脸埋在膝盖里，肩膀轻轻发抖，浑身透湿。正月里的风刮得彻骨寒，他却只穿了一件单薄的靛蓝锦衣，连件大氅都没有。
　　“喂，你哭什么？”我蹲下去，把刚咬了一口的糖人递过去，“迷路了？”
　　少年抬起头，眼睛红得厉害，脸上分不清是河水还是泪水。他生得极好，即便狼狈成这样，仍像从画里走出来的仙童。只是那双眼太冷，看人时像带着刀。
　　“别碰我。”他声音哑得几乎听不清。
　　我没理他，把糖人塞进他手里，又解下自己的红绳，把他额前散乱的碎发拢到耳后。他愣住了，像是不敢相信有人会这样对待他。
　　“我叫沈青梧，将军府的。你叫什么？”
　　少年抿着唇不说话。
　　“不说算了。”我拉他站起来，“走，我送你回家。再冻下去，你就要成冰雕了。”
　　他站着不动，指了指自己的腿，脸涨得通红。
　　我低头一看，他左小腿肿得厉害，脚踝处青紫一片，显然是扭伤了。我二话没说，蹲下身把他背了起来。少年大惊，挣扎着要下来：“你——放我下来！男女授受不亲——”
　　“闭嘴。”我那时比同龄人高出半个头，背他竟也不觉得多吃力，“你这条腿还想不想要了？小小年纪，脑子里装的都是什么酸腐玩意儿。”
　　少年不吭声了。他的脸埋在我后颈处，呼出的气又热又急，后来渐渐平稳下来。
　　背着他走到灯市口，我的马车就停在那里。车夫张伯看见我背着个少年回来，惊得嘴都合不拢。我把人塞进车厢，又塞了颗梅子糖给他。
　　“先含着，回去让大夫给你瞧瞧。等会儿问你住哪，别又不说话。”
　　少年捏着糖，忽然开口：“我没有家。”
　　我看着他，不知怎么就心软得厉害。我从袖中取出一方帕子，一角绣着朵歪歪扭扭的梅花，是我自己绣的，本来想给娘亲做贺礼，绣来绣去像朵被踩扁的梅花。我把帕子搁在他手心。
　　“那这个给你。以后没有家的时候，就看看这朵梅花。我娘说，梅花开在最冷的时候，最冷的天都能熬过来，别的就不算什么了。”
　　少年攥紧了帕子，沉默了很久，直到马车停在一处僻静的巷口。他说他府上的人会来这里接他。下车前，他忽然回头，用那双红着的眼睛盯着我。
　　“我会回来找你的。”
　　他跳下马车，一瘸一拐地往巷子深处走，走了几步又回头，扬了扬手里的帕子和糖。
　　“沈青梧，你等着。”
　　后来的事，我是从旁人口中听来的。太后的人连夜封锁了半座城，说是找着了小皇子。那位走丢的小皇子，是先帝晚年最宠爱的幼子，当今皇帝的胞弟，萧砚深。十日后，先帝驾崩，遗诏命萧砚深为摄政王，辅佐新帝。
　　而将军府在第二年春天出了变故。我爹被调往北境，我以女官身份被召入宫，从此再没见过那个灯会上的少年。
　　梦醒时，天已经蒙蒙亮了。
　　窗外有鸟在叫，叫得欢实。我披衣起来，发现宫门口的油布下面，除却那两筐银霜炭，又多了一只青竹编的小篓，里面装着十来个圆滚滚的栗子，每一个都饱满油亮，像是新摘的。
　　篓底压着一张字条，墨迹清隽，只写了四个字：
　　“烤着吃。”
　　我把字条翻来覆去看了三遍，唇角忍不住翘起来。
　　接下来的日子，冷宫变得不那么冷清了。
　　萧砚深隔三差五就会让人送东西来。有时是一包新制的龙井茶，有时是一碟御膳房新出的点心，有时只是一盆开得正好的秋海棠。每样东西里都夹着张字条，字不多，有时就几个字。
　　“今日降温。”
　　“银霜炭可还够？”
　　“野葱拌豆腐，味道不错。”
　　我严重怀疑他在我身边安了眼线，连我早上拌了碗野葱豆腐都知道。
　　第五天，内务府来了人，说孙嬷嬷在大理寺招供，承认受柳贵妃指使，意图栽赃陷害。柳贵妃在御前哭诉，说自己毫不知情，是刁奴自作主张。皇帝念在多年情分上，只罚了柳贵妃半年月俸，禁足一月。
　　消息传来时，我正在给野葱培土。传话的小太监偷看我一眼，似乎在等我看戏似的什么反应。
　　我拍拍手上的泥，只问了一句：“那孙嬷嬷呢？”
　　“按宫规，杖毙了。”
　　我没说话，继续培土。
　　柳贵妃用一条人命换了脱身。这个仇，我记下了。
　　又过了三天，皇帝来冷宫看我。
　　萧景桓站在院门口，明黄色的龙袍跟这破败的院子格格不入。他看着我，目光复杂，像是想说什么又开不了口。
　　“表妹，你……瘦了。”
　　我笑了笑，没接话。
　　“那件事，是朕委屈你了。”他走进来，打量着四周，眉头皱得很紧，“朕已经罚了柳氏，再熬些时日，等风头过了，朕就接你出去。”
　　“皇上，冷宫挺好的。”我给他倒了杯白水，“清静。”
　　萧景桓的目光落在墙角那两筐银霜炭上，顿住了。他的眼神变了变，语气还是平的：“这炭，哪来的？”
　　“捡的。”我面不改色。
　　他显然不信，走近细看，那炭的成色分明是贡品。他的脸色沉了几分，却没有发作，只淡淡道：“朕会派人查。”
　　“不必了。”我看着他，“皇上，若真想让我好过，不如放我出宫。”
　　萧景桓默了默，没有答应，也没有拒绝。他走时，背影有些落寞，在深秋的光线里显得格外单薄。
　　我望着他离开的方向，心里没有半点波澜。这个男人是这天下的君主，是我的表哥，也是亲手将我打入冷宫的人。他说他委屈我，却从未问过，我那天在猎场上，究竟经历了什么。
　　柳贵妃推了随行的小太监去惊我的马，我命大没摔死，回头推了她一把，仅此而已。
　　但她哭哭啼啼几句话，我就成了罪人。
　　傍晚，我坐在廊下烤栗子。炭火哔剥作响，栗子壳裂开的声音脆生生的，甜香弥漫开来。
　　墙头忽然传来轻微的响动。
　　我抬头，萧砚深一身玄色常服，正从墙头上跳下来。这次他落地极稳，靴底只沾了片枯叶。
　　“宫门修好了？”我问。
　　“风水还是不好。”他大步走来，在我旁边坐下，伸手就要拿烤栗子。
　　我拍掉他的手：“你倒是不客气。”
　　“救命之恩，几个栗子也舍不得？”他振振有词。
　　我把剥好的栗子塞进他掌心，触到他微凉的指尖，心口像被什么东西轻轻撞了一下。
　　“皇帝今天来了。”我状似无意地说。
　　萧砚深剥栗子的动作一顿，很快恢复如常：“嗯。”
　　“你的人在盯着我。”
　　“保护你。”
　　“你就不怕他把你安排的人拔了？”
　　萧砚深把栗子肉递到我嘴边，眼里有笑：“那得他找得到。”
　　我张嘴接了，栗子又糯又甜，还带着炭火的温度。他的指尖在我唇边停了一瞬，然后若无其事地收回。
　　“沈青梧，等这件事了了，我带你出宫。”
　　他说得极自然，像在说明日要下雨一样平常。
　　我怔怔地看着他，暮色在他身侧铺开，把他半个人都笼在温柔的光里。
　　“萧砚深，五年前那个晚上，你是不是故意躲在我回家的路上？”
　　他剥栗子的手一停，抬头看我。眼里有光，像灯会那夜满河的莲花灯。
　　“是。”
　　“你根本没迷路，对不对？”
　　他沉默了一会儿，把手里剥好的栗子整整齐齐排在石阶上，一颗一颗，像在摆什么要紧的阵仗。
　　“我找你不是因为迷路。”他缓缓道，“是因为那天下午，你在城门口，把一个横冲直撞的醉汉踹进了护城河。他欺负一个卖花灯的老婆婆，你上去就是一脚。”
　　我愣住。那件事我早忘了，只记得当时围观的人很多，我娘知道后还罚我抄了三天女戒。
　　“我当时就在人群里。”萧砚深看着我，声音很轻，“所以晚上在河边遇见我，确实是我安排的。我想看看，那个敢当街踹人的姑娘，到底是什么人。”
　　“结果呢？”
　　他笑了，眼里盛着暮色与火光。
　　“结果，我把自己搭进去了。”
　　我盯着萧砚深，半天说不出话来。
　　石阶上的栗子被晚风一吹，凉了一层。炭盆里的火光跳动着，映得他半边脸忽明忽暗。这人就那么大咧咧地坐在冷宫的破台阶上，玄色衣袍随意撩起，手里慢悠悠地剥着栗子，剥一颗，递给我一颗。
　　“所以，你为了看一个姑娘是什么人，就大正月里跳进护城河泡着，演了一出迷路的苦肉计？”我难以置信。
　　“没跳河。”他理直气壮，“只是在河边把衣服打湿了。”
　　“你还把腿扭了。”
　　“我故意掰的。”
　　我抓起一颗栗子壳丢他：“萧砚深，你疯不疯？那可是正月！”
　　他偏头躲开，栗子壳从他肩上弹走，落进炭盆里，“啪”地炸出一小朵火星。
　　“不疯一点，你怎么会背我。”他顿了顿，声音低下去，像从喉咙深处捞出来的一样，“那是我第一次知道，原来被人背着，是那样暖和的。”
　　我无言以对。
　　一个十岁出头的少年，生在帝王家，先帝老迈，生母早逝，兄长忙着争储，满宫墙的明枪暗箭。他把自己泡在护城河里，只为让一个素不相识的姑娘背他一程。
　　疯子。彻头彻尾的疯子。
　　但我的心却像被人攥了一把，酸得要命。
　　“你这些年……”我张了张嘴，又不知从何问起。
　　“还行。”他低头剥栗子，剥得极专注，“打了五年仗，杀了该杀的人，把朝堂上跳得欢的柳家踩下去一截。找你的人派了三拨，直到半年前才确认，宫里的沈女官就是当年的沈青梧。”
　　“你认不出来？我还给过你手帕，上面有我的绣工。”
　　“沈青梧。”萧砚深抬起头，用一种“你在逗我”的表情看着我，“那帕子上的梅花，像被马踩过。谁能凭那个认人？”
　　“……那是五年前的绣工！你现在让我绣一个，也没好到哪去。”
　　他低声笑起来，胸膛微微震动。那笑声短促，却像一颗石子投进深潭，荡开一圈又一圈涟漪。
　　“所以你就翻墙来冷宫偷我的烤红薯？”我试图把话题扯回正轨。
　　“那天的红薯，很香。”他答非所问，目光落在炭盆里，神色柔和，“我在墙外闻到味道，就忍不住了。”
　　我怀疑他到底闻的是红薯，还是别的什么。但我没有拆穿，只把最后一颗烤栗子掰成两半，递了一半给他。
　　他接了，指尖暖意顺着栗子传过来。
　　吃到最后，他忽然正色道：“明日，我要去趟西郊的皇藏经阁。那里有本前朝宫人留下的手札，里面记载了柳家早年买通御医、以毒药控制宫妃的旧案线索。”
　　我坐直身子：“你查到了什么？”
　　“柳氏一族在宫中经营二十余年，手段远不止栽赃嫁祸这么简单。五年前你爹被调往北境，就是柳家在背后运作。他们想借边患除掉沈将军，只是没能如愿。”
　　我的指尖骤然收紧。五年前，我爹在边关遇伏，差点马革裹尸。那场战事后来虽然平了，但将士折损近半，圣上却只是轻飘飘地嘉奖了几句，反倒是柳家在兵部的人趁机安插不少亲信。
　　“证据呢？”
　　“藏经阁的手札是最后一块拼图。”萧砚深用火钳拨了拨炭，“但柳家也知道那本手札的存在。我来之前收到消息，柳贵妃从禁足中递了信出去，让柳家在明晚之前毁掉手札。”
　　“所以你今晚就要去？”
　　他点头，抬眼看向我，目光深深：“我来，是跟你商量一件事。藏经阁有暗格机关，那本手札藏得极深。我的人查了三天，只找到三处疑似位置。但前朝机关术阴诡多变，稍有不慎，手札自毁，前功尽弃。”
　　我明白了：“你想让我跟你一起去？”
　　“你爹以前在军中，教过你破解奇门锁。”他说得笃定，“沈将军的《营中纪要》里提过，你能解九连环、八宝转心锁，军中机关图纸都是你先试拆的。”
　　我笑了：“我爹连这都跟你说了？”
　　“沈将军当年回京述职，本王专程登门拜访。”他语气平静，“聊了两个时辰，一半时间在夸你。”
　　我心里涌上一阵说不清道不明的酸热。我爹，在边关那么多年，书信里总是惜字如金。原来在旁人面前，他会那样夸我。
　　“走不走？”我站起身，拍了拍裙子上的灰。
　　萧砚深看着我，似乎有些意外：“你答应了？”
　　“你不是说，已经把我算进计划里了吗？”我斜睨他一眼，“我要是不去，你就不会问了吧？”
　　他嘴角微不可察地一扬，没有否认。
　　子时三刻，我和萧砚深翻出了冷宫。
　　北面的宫墙有处坍塌的口子，他几天前就派人清理了通道。我们借着夜色穿行在宫巷之间，他走在前面，步子轻得像猫，每走几步便回头看我一眼，确认我是否跟上。
　　我一直以为他这般金尊玉贵的人，翻墙钻洞的功夫不会太利索。但今晚才见识了什么叫深藏不露。萧砚深对宫中的每一条路、每一道暗门、每一处巡夜换防的时间都了如指掌，带着我七拐八绕，避开了所有侍卫。
　　“你平时是不是也这么溜出宫的？”我压低嗓音问。
　　“偶尔。”
　　“干什么去？”
　　他回头，月光下那双眼睛里藏着笑：“买菜。”
　　我差点笑出声来，连忙捂住嘴。
　　藏经阁在西苑最偏僻的角落，门前守着两个打盹的侍卫。萧砚深从袖中取出一支细管，对着二人轻轻一吹。不过几息，侍卫便软软地靠在了柱子上。
　　“迷香？”我挑了挑眉，“江湖手段啊，王爷。”
　　“本王在军中跟一个斥候学的。”他说得淡然，推开门，向我做了个请的手势。
　　藏经阁内黑黢黢的，弥漫着陈年纸张与墨香混合的气味。萧砚深点燃随身带的短烛，火光在幽深的空间里撑开一小圈光亮。四壁皆是高及房梁的书架，密密麻麻的经卷与典籍排列其间，像一座沉默的迷宫。
　　萧砚深引我至最深处。那里有一张不起眼的梨木长桌，桌下地面有一道极细的裂缝，若不是他指出来，我根本注意不到。
　　“暗格在下面。但机关锁是前朝制式，我的人不敢擅动，怕触发自毁。”
　　我蹲下身，手指沿着裂缝摸索。触感冰凉，石砖上刻着细密的花纹，肉眼难辨。我闭上眼，用指腹一寸一寸地读那些纹路。八卦盘，转心锁，三转复位，六转即毁。这是我爹在《营中纪要》里记过的前朝军用暗格。
　　“能解吗？”萧砚深在旁举着烛，呼吸轻浅。
　　我没有回答，全副心神都沉了进去。指尖勾住最外圈的铜环，左转三格，听到一声微不可察的“咔”。接着是内圈，逆旋一格半，再顺转半格。呼吸放得极慢，耳朵捕捉着每一丝金属咬合的声音。
　　大约过了半盏茶的功夫，最后一格归位。脚下的石砖发出一声沉闷的长音，缓缓向下沉开。一股阴凉的空气从地底涌上来，带着尘封多年的墨香与淡淡腐朽味。
　　我抬起头，正对上萧砚深近在咫尺的脸。他不知何时靠得那么近，烛火在他眼底跳跃，映出一片温热的、毫不掩饰的欣赏。
　　“沈青梧，我好像更喜欢你了。”
　　他说得云淡风轻，像在说今夜月色不错。
　　我心跳如鼓，别开视线，伸手探入暗格。指尖触到一本薄薄的册子，皮质封面，入手冰凉。我将它拿了出来，借着烛光看，封面上只有四个古篆字：
　　“柳氏阴事。”
　　成了。
　　我正要起身，身后忽然传来一道极轻的脚步声，如猫爪落地，几不可闻。
　　萧砚深反应极快，一把将我拉到身后，同时吹灭了蜡烛。整个藏经阁陷入黑暗，只有月光从高处的窄窗漏进来，像几道冰冷的刀刃。
　　“既然来了，就都留下吧。”
　　一个声音从黑暗中传来，沙哑，带着令人不适的笑意。
　　萧砚深握住了我的手。他的掌心温热而有力，拇指极轻地按了按我的手背。
　　那是“跟紧我”的信号。
　　我反握住他的手，把册子塞进衣襟最深处，另一只手摸上了藏在裙摆下的一柄短刃。
　　黑暗中，我听见自己的心跳，和萧砚深沉稳得近乎冷酷的呼吸。
　　“沈青梧。”他忽然开口，声音很轻，只有我能听见。
　　“嗯？”
　　“如果今晚我们能活着出去，我有个问题想问你。”
　　“什么？”
　　他的手指从我的指缝间滑过，十指相扣，扣得极紧。
　　“出去再问。”
　　话音落下，黑暗中的杀意如潮水般涌来。

杀意逼到近前的一瞬，萧砚深动了。
　　他反手一扬，袖中短刃出鞘，带起一道极细的寒芒，与劈面而来的刀锋撞在一起，发出清冽的金属脆响。火星在黑暗中迸溅，映出一张蒙面人的脸，只露一双阴鸷的眼。
　　“带着东西先走！”萧砚深低喝一声，将我往侧后一推。
　　我背靠着书架站稳，余光瞥见黑暗中不止一道身影。三个、四个……至少五人，从不同方向包抄过来。他们的脚步极轻，像是练家子，绝非宫中寻常侍卫。
　　我攥紧了裙摆下的短刃，没有逃。
　　萧砚深已经和最近的那人交上了手。他出刀极快，招式凌厉，每一刀都直奔要害，没有半点多余的花哨。可我知道，他习的是沙场上的杀人技，大开大合，最不适合在这种逼仄的书架之间施展。对方显然有备而来，三人成阵，专门钳制他的身法。
　　左侧书架后，一道寒光无声无息地刺向他的后腰。
　　我扑了上去。
　　短刃脱手，直取那人手腕。刀尖刺入皮肉，对方闷哼一声，动作一滞。萧砚深抓住这个空档，旋身一脚将正面的蒙面人踹退数步，反手一肘击碎了左侧那人的面门。骨裂声在黑暗中清晰可闻。
　　“叫你别走。”他还有空回头对我说了一句，声音里带着点儿咬牙切齿的笑。
　　“我不走。”我拔下那柄短刃，与他背靠背站定，“我走了，谁给你断后？”
　　他短促地笑了一声，没再多说。两人背贴着背，在狭窄的空间里与剩余的黑衣人对峙。我能感到他后背的温度透过衣料传来，灼热而稳定，像一面永远不会倒的墙。
　　敌方还剩三人。中间那个似乎是领头的，忽然阴恻恻地开口：“摄政王殿下深夜带女人来藏经阁，可真是雅兴。只可惜，今晚的雅兴，要变成遗兴了。”
　　萧砚深不答话，只是微微侧头，用气音对我说：“左后方一步，有扇暗门。我数到三，你退进去。”
　　“那你呢？”
　　“我断后。”
　　“萧砚深，你刚才还说让我断后。”
　　“我改主意了。”
　　“滚。”
　　“三。”
　　“萧砚深！”
　　“二。”
　　我没再争。他数到“一”的瞬间，我已经向斜后方退去。手指在墙上摸索，摸到一块微微凸起的纹饰，用力按下去。墙面无声滑开一道缝隙，刚好容一人侧身而入。
　　与此同时，萧砚深暴起发难。他将短烛掷出，火苗在空中划过一道弧线，落在一堆旧经卷上，轰地燃起一片火光。趁着对方视线被火光扰乱，他几步退到墙边，侧身挤进暗门，反手将门合上。
　　我们跌进了一条狭窄的密道。一片漆黑。
　　他的呼吸就在耳畔，又重又急，带着极淡的血腥味。我伸手去摸他，触到他右臂上一片温热的湿意，指尖黏腻。
　　“你受伤了。”
　　“皮肉伤。”他的声音有些哑，却还带着笑，“不碍事。”
　　我撕下自己的袖口，凭着感觉替他包扎。指尖划过他的皮肤时，他轻轻“嘶”了一声，肌肉绷紧又放松。我的鼻子忽然有些酸，手上动作却愈发轻。
　　“沈青梧。”
　　“嗯。”
　　“你刚才为什么回来？”
　　“我不回来你就死了。”
　　密道里安静了一瞬。然后，他在黑暗中找到了我的手，带着满手的血与汗，慢慢地、极其珍重地，将我的手整个包裹在掌心。
　　“你还在，我舍不得死。”
　　我的心像被人狠狠揉了一把，疼得发烫。
　　密道通向藏经阁后的假山群。我们从一处隐蔽的洞口钻出来时，夜风裹着深秋的霜气扑了满脸。萧砚深没有耽搁，拉着我往北面宫墙的方向疾走。他的右臂渗着血，脚步却极稳，显然并未伤及筋骨。
　　走了没多远，身后便传来了追兵的脚步声。来的人比方才更多，火把的光在假山石间跳跃，像一条吐着毒信的火蛇。
　　“他们想把你和我都留在这里。”萧砚深的声音冷得没有一丝温度，“今晚的事，柳家已经孤注一掷了。”
　　“所以，只要我们能活着出去，就是赢。”我握紧他的手。
　　萧砚深看了我一眼，目光在月色下亮得惊人：“往前面的月洞门跑，我的人在那里接应。”
　　然而我们离月洞门还有十余丈时，一道黑影从侧面骤然杀出，刀光如匹练般直劈而下。萧砚深一把将我护在身后，举刀格挡。刀锋相撞，他被震得向后退了半步，肩头撞在我身上。我看见了那个领头蒙面人的眼睛，里面有杀意，也有决然的疯狂。
　　“萧砚深，你死在藏经阁，明日柳家便可上奏，说你与冷宫庶人私通，夜半偷情，死于意外。这个局，你破不了。”
　　萧砚深突然笑了，笑声低沉，在夜风里格外清晰。
　　“你以为，你带来的人，真的是来杀我的？”
　　蒙面人眼神微变。
　　下一刻，他身后两名黑衣人忽然调转刀口，一左一右架住了他。那两人动作整齐划一，显然是萧砚深早就安插进去的死士。
　　“郑三，本王等了你一整晚了。”萧砚深慢悠悠地收起短刃，用带血的手理了理衣襟，“五年前，你在北境给沈将军递了一份假军情，害他中了埋伏。这件事，本王从来没忘。”
　　我心头剧震，看着那个被制住的蒙面人。
　　他就是五年前害我爹陷于死地的那个叛徒？
　　萧砚深走到他面前，抬起手，慢条斯理地扯下他蒙面的黑巾。月光下，露出一张平凡得让人过目即忘的中年面孔。我记起来了，他是我爹军中的旧部，名叫郑三。
　　我爹待他如兄弟，他却在最要紧的时候，捅了所有人一刀。
　　“沈青梧。”萧砚深回头看我，眼里有铁一般的平静，“这个人，交给你。”
　　我握着短刃，走到郑三面前。
　　他看着我，眼里有恐惧，有慌张，最后变成一种卑怯的哀求：“大小姐，我也是被柳家逼的……他们抓了我娘……”
　　“我爹也信过你。”我打断他，声音冷得像冰，“他把你从尸山血海里背出来，换来的就是一句被逼无奈。”
　　我举起刀，又缓缓放下。
　　“你活着的用处更大。我要你在御前亲口供出柳家的勾当，还我爹一个清白。”我看着他，一字一句，“你欠的债，得还干净了再死。”
　　萧砚深的人将郑三押了下去。火把渐次熄灭，追击的黑衣人被尽数拿下。月洞门外，周钺带着一队禁军悄无声息地候着，见萧砚深出来，上前拱手，低声道：“王爷，宫门已清，没有惊动圣上。”
　　“备车。”萧砚深只说了两个字。
　　我们被一辆极普通的青布马车送回了冷宫。车上，萧砚深靠坐着，右臂已经重新包扎过。他闭着眼，脸色在颠簸中有些发白。
　　我坐在他对面，满脑子翻涌着今晚的事，一句话也说不出来。
　　“沈青梧。”他忽然开口，眼睛仍然闭着。
　　“嗯。”
　　“我刚才说，等活着出来，有个问题要问你。”
　　“你说。”
　　“如果有一天，我不是摄政王了，没有权，没有势，只剩下一个人，一个名字。”
　　他睁开眼，看我，目光如深海。
　　“你还愿意跟我走吗？”
　　马车在冷宫门口缓缓停下。夜风吹动车帘，月光涌进来，照得他的脸半明半暗。我看着他，忽然笑了。
　　“萧砚深，五年前，你连名字都不肯告诉我，我还是背你走了半条街。”
　　我跳下马车，掀着帘子回头看他。
　　“你觉得，我在乎的，是你是不是摄政王？”
　　他的眼睛亮起来，像深夜里突然亮起的灯。
　　接下来几日，朝堂上掀起了惊涛骇浪。
　　郑三被秘密押入大理寺，由周钺亲自主审。这人在军中摸爬滚打二十余年，骨子里到底还有几分血性。当证据、旧案、柳家的花名册一股脑摆在他面前时，他最终选择指认柳家。供词详细得令人发指：五年前伪造军情、勾结敌部、欲借边患除掉沈将军；三年前逼死定远侯、灭其满门；再到今日指使死士夜闯皇藏经阁，意图杀人灭口。
　　萧砚深将这些罪证整理成册，亲自呈上御前。柳家那些盘根错节的旧账，被一条一条剥开，像被撬开的河蚌，露出内里腐臭的肉。
　　皇帝萧景桓将折子摔在御案上，当庭罢免了柳家七名在京官员，抄没家产，流放三千里。柳贵妃被贬为庶人，终身幽禁冷宫。
　　说来讽刺，她最终住进的地方，就是我曾经待过的那个破院子。
　　我爹的冤屈得到昭雪，朝廷追封其功绩，归还将军府旧宅。但我爹已经老了，不愿再回京，只从边关寄来一封家书。信里只有三行字：
　　“爹爹无恙。吾儿有胆有识，像极了你娘年轻的时候。抽空带那姓萧的小子回北境，爹要当面问他几句话。”
　　我捧着信，笑得眼泪都出来了。
　　离开冷宫那天，天气格外好。阳光暖洋洋地铺满院子，墙角的野葱长得茂盛，那几口豆酱瓦罐裂了一条缝，倒是蟹爪兰不知什么时候冒出了花苞。
　　萧砚深亲自来接我。他穿着玄色长袍，没穿官服，也没带仪仗。一个人，一架马车，就这么停在冷宫门外。
　　“沈青梧，我来接你出宫。”他站在门口，朝我伸出手。
　　阳光从身后打过来，他整个人像是镀了一层金边。那只手修长而骨节分明，掌心朝上，稳稳地等着。
　　我看了他好一会儿，笑了。
　　“你不怕朝臣参你？堂堂摄政王，亲自来接一个庶人。”
　　“参我的折子堆起来，能盖一座新藏书阁。”他眼底含笑，语气却是满不在乎，“多一本不多。”
　　我把手放进他掌心。他收拢手指，将我的手握得极紧，像是终于抓住了什么失而复得的宝贝。
　　出了宫门，我掀开车帘，被眼前的景象惊住了。
　　长街两侧，挂满了花灯。
　　一盏接着一盏，从宫门一直延伸到视线尽头的城楼。落日熔金，满街灯火次第亮起，像是把五年前的上元灯会搬到了眼前。人潮熙攘，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声此起彼伏。空气里漫着糖炒栗子和桂花酒的香气。
　　“你安排的？”我扭头看他。
　　萧砚深靠在车壁上，神情依旧淡然，但耳尖又红了起来：“今日恰好是灯节。”
　　骗人。明明是深秋。
　　但我没有拆穿他，只把脸朝向车窗外，任由凉风把眼眶里的热意吹散。
　　马车没有回将军府，而是径直去了护城河边。那座五年前的老柳树还在，树干粗壮了不少，柳条在灯火里软软地垂着。萧砚深先跳下车，然后转身，向我伸出手。这一次，他没有等我回应，而是直接将我拦腰抱了下来。
　　我的脸撞上他的胸膛，听见他胸腔里那颗心跳得又急又重，和面上那副从容的样子判若两人。
　　“萧砚深，你的心跳好快。”
　　“嗯。”
　　“为什么？”
　　他把我放在河边，灯影洒了一身。他低头看我，眼里映着万千灯火，和一个小小的我。
　　“因为五年前你背我的时候，我的心也跳得这么快。”
　　我仰起头，望进他的眼睛。满城的灯在他眼底流淌成一条金色的河，而我在河心，被温柔地淹没。
　　“沈青梧。”他伸手，从怀中取出一物，正是那方五年前的旧帕子。梅花依旧歪歪扭扭，帕子已经旧得发软，却被洗得干干净净，折得整整齐齐。
　　“这方帕子，我留了五年。今日，我还给你。”
　　他把帕子放进我手心，又覆上他的手背，十指裹住我的掌。
　　“连本带利。”
　　我展开帕子，发现里面不知何时多了一枚戒指。白玉质地，打成梅花的形状，花心嵌着一粒极小的红宝石，像雪地里的朱砂。
　　“这是……”我嗓子有些发紧。
　　“我娘留给未来儿媳的。”他一本正经，“太后昨日差人送来，说你再不点头，她就亲自出宫来问你。”
　　我再也忍不住，笑出了声，眼泪却跟着掉下来。
　　“你们萧家人，都这么擅长逼婚吗？”
　　“不逼你。”他抬手，用拇指轻轻擦去我脸上的泪，“我可以等。等多久都行。五年，十年，一辈子都可以。”
　　“不用了。”我踮起脚，伸手揪住他的衣襟，将他拽得微微弯下腰来。
　　“萧砚深，我的答案，五年前就给你了。”
　　他微微一怔。然后，满城的灯火似乎都在这一瞬静止了。
　　我仰起脸，吻上他的唇。
　　很轻，像一片落在雪地上的梅花，却让整个深秋都烧了起来。
　　萧砚深只愣了一息，随即反客为主。他一手揽住我的腰，一手扣住我的后颈，将这个吻加深，再加深。火光、河影、柳枝、人潮，全部退成了模糊的背景。我什么都感觉不到了，只剩下他的气息，他的温度，和他落在耳边的一声近乎颤抖的叹息。
　　“青梧。”
　　“嗯。”
　　“我等了很久，很久。”
　　“我知道。”
　　我们在灯影里拥抱，像两个在风雪里走了太久的人，终于找到了彼此的灯火。
　　远处，河对岸似乎有人在喊。像是太后的掌事嬷嬷，声音隔着河水隐隐传来：“王爷！王妃！太后娘娘说，再不放灯就误了吉时了——”
　　萧砚深放开我，额抵着我的额，气息微乱。他低低笑起来，从袖中取出一盏小小的莲花灯，不知什么时候就备好了的。
　　“走，放灯去。”
　　“许什么愿？”我接过那盏灯，抬头看他。
　　他牵起我的手，十指相扣，往河边走去。
　　“五年前你跟我说，梅花开在最冷的时候，最冷的天都能熬过来，别的就不算什么了。”
　　他顿了顿，转过头来看我，眼里有光，有笑，有五年积攒的深情，像满城灯火中最亮的一盏。
　　“我的愿望，五年前就许过了。”
　　“是什么？”
　　“娶你。”
　　（全文完）