1935年11月13日，怀揣着手枪的施剑翘去了一所寺庙听经，她特地坐在了军阀孙传芳的右后方，施剑翘掏出了枪，心里想道：父亲，我终于可以为你报仇了。 施剑翘1905年出生在安徽桐城，原名叫施谷兰，小时候就过继给叔叔施从滨当养女。施从滨那时候是北洋旧军阀，早年跟着冯国璋混，后来1925年加入奉系张宗昌的队伍，当上第二军军长，手底下管着好几万兵。施谷兰在家是老大，从小娇生惯养，缠过小脚，十三岁就开始管家事儿，日子过得挺安稳。可谁想到，二十岁那年家就散了。 1925年秋天，直系孙传芳为抢江苏安徽地盘，带兵北上。张宗昌派施从滨去固镇堵截。孙传芳连发三封电报想拉施从滨跳槽，施不鸟他，反而带队猛冲，结果弹药告罄，三面被围，施从滨坐铁甲车想撤，孙部拆了铁轨，车翻了人被抓。孙传芳本来军阀间有不成文规矩，不杀俘虏，可他铁了心，押到蚌埠火车站，用钝刀慢慢割头，血流一地，脑袋还挂门上示众三天，尸体晒烂了才让收。施家三叔冒充同乡把骨头运回桐城埋了，报信给天津的嫂子和侄女。施谷兰听到这消息，家里哭成一团，她咬牙发誓要报这仇。 施谷兰先找堂兄施中诚帮忙。这小子小时候父母双亡，施从滨拉扯大，从保定军校毕业，张宗昌提他当团长，后来烟台警备司令，手里有兵。可他官越大越怂，表面答应，实际不动窝。施谷兰一气，写信断绝兄妹，从此不来往。1928年施从滨三周年忌日，她遇上施中诚同学施靖公，这人在阎锡山部当谍报股长，拍胸脯说帮报仇，她才嫁过去，生俩儿子，迁太原。可几年过去，施靖公升旅长了，还拖着不办。1935年初她逼问，他甩手不管，她收拾行李带孩子回天津娘家。那晚她望着月亮，吟了句“翘首望明月，拔剑问青天”，改名施剑翘，还把儿子名改成佥刃和羽尧，合起来就是剑翘。她买勃朗宁手枪，放开裹脚，租界空地练靶，十发打八九环，铁了心自己来。 天津租界孙传芳住豪宅，保镖多，她跟踪几次下不了手。中秋她在法租界大光明影院外认出孙的车牌1093，散场见他戴墨镜趾高气扬，可人多没法动。她甚至想化名去孙家当佣人。农历九月十七，施从滨十周年，她去日租界观音寺上香，和尚富明法师闲聊，说孙传芳皈依佛门，周三六去居士林听经。她化名董慧，托女居士介绍进林，观察孙身貌口音，摸清他带俩随从，佛堂不带家伙，随从在外等。11月13日星期三，她定这天动手，印好告国人书和遗嘱。 那天小雨，施剑翘穿灰布衫，枪藏腰间，先到居士林，坐后排。孙两点半来，穿长袍坐前排右三。她说后炉热，换到他右后，隔空位。诵阿弥陀经时，她拔枪，第一枪打后脑，孙栽倒撞椅背，她补两枪，一太阳穴一腰，血流一地。她撒传单，自报家门，说只杀孙一人，不连累别人，打电话给巡捕房自首。巡捕来时，她站雨中等。 案子炸锅，孙家要血债血偿，天津地院1935年12月16日判十年，她上诉。河北高院1936年2月11日改七年，最高院维持。报纸天天登，民众喊女豪杰，为民除害。孙传芳旧部哭闹，律师孙观圻说她无视国法，冷酷残忍，该重判。可辩方律师争自首和情可悯，妇女会安徽同乡会学生团上书，安徽徽州师范说春秋义子复仇不问，周官父仇报官免罪。孙生前拒革命，勾日，杀他快人心。 舆论压不住，冯玉祥出马。他和施从云辛亥时战友，联合李烈钧于右任张继宋哲元等三十多人上书。司法院9月25日开会，院长居正副院长覃振司法部长王用宾最高院院长焦易堂都到，决议呈请特赦。10月14日林森签令，依训政约法第六十八条，赦免七年徒刑，示矜恤。17日河北高院放人，她狱中待十一个月。 出狱她谢冯玉祥，去南京长沙。1937年七七事变，她写信张治中，要求抗战工作，当湖南抗敌后援会慰劳组主任。平型关大捷，她争医疗用品布鞋棉衣送八路军长沙办事处，徐特立握手谢。1938年武汉慰空军，参加战灾儿童会，见史良邓颖超，化名通信。重庆见周恩来董必武，吟诗记。1940年合川献机，募三架飞机。抗战八年，她奔走募捐，办从云小学，收贫儿孤儿，冯玉祥任董事长，陶行知荐孔令宗，田汉写校歌，马公愚给房。 胜利后苏州，从云小学七班二百七十学生，十二老师，1952年经费难，交给苏州政府，成大儒中心小学二院。她子宫癌，去北京协和治，1955年肃反儿子部队审查，她写万言书毛，毛派人看望给二百元。周恩来邓颖超安排她和儿子工作生活。1957年当北京市政协特邀委员，参社会工作。1979年8月27日病逝北京，七十四岁，骨灰回苏州天灵公墓。