1955年，这张年轻稚嫩的面庞，却肩扛中将军衔，实在令人惊叹，这位将军便是“万岁军”38军政委刘西元，他长着一副娃娃相，气质儒雅，很难想象他也是在枪林弹雨中走出来的将军。     刘西元的革命生涯从江西吉安的贫苦农家起步，12岁时他就到城里做学徒，在布店杂货铺的琐碎生计里尝遍艰辛。     1930年红军攻克吉安，他看到了纪律严明且心系百姓的队伍，一年后便毅然加入红军，那年他才14岁。     此后的岁月里，他跟着队伍走完长征，在中央苏区的历次反围剿战斗里摸爬滚打，从基层干事一步步成长为能独当一面的指挥员，朱德曾早早断言他会成为出色的儒将，这份判断后来在一次次战斗里得到印证。     全面抗战打响后，刘西元成了八路军115师686团3营教导员。     平型关战役时，日军企图抢占老爷庙制高点突围，他带着3营战士发起冲锋，即便营长负伤队伍伤亡惨重，他仍沉着调整部署，等敌人靠近再集中火力反击，硬是把这个关键阵地牢牢守住。     这场战斗里，他带着战士们和日军拼白刃战，用血肉之躯为平型关大捷筑牢了防线。     不久后的白儿沟阻击战，他仅靠一个连的兵力就毙伤百余名敌人，还成功掩护了友军，115师师部专门通报表彰，友军将领也送来大批弹药表达谢意。     抗战胜利后，刘西元化名刘东元奔赴东北开辟根据地，在通化地区扛起了军政两副担子。     当时不少日伪残余和土匪被国民党利用，当地局势混乱。     1946年除夕夜，他接到密报，上万名反动分子要在大年初一凌晨发动暴乱。     他立刻下令给各单位分发武器，同时急调城外剿匪的主力回城增援。     凌晨的通化城陷入血战，他把守军化整为零，依托城内地形打巷战，两小时内就平定了暴乱，击毙俘虏近4000名反动分子。     新中国成立后，刘西元调任38军政委，和军长梁兴初一同率部入朝参战。     入朝首战38军就遭遇挫折，因误判敌情贻误战机，收到了彭德怀的严厉批评。     刘西元在军党委扩大会议上率先揽责，直言军政主官都有责任，要在后续战斗里打回38军的威风。     第二次战役时，刘西元和梁兴初主动请战，接下围歼德川南朝鲜军第7师的任务。     他制定了先侧翼迂回再正面攻击的战术，112师抢先占领德川西侧切断敌军西逃路，113师插向南侧堵住南逃顺川的通道，114师则拿下德川以北阵地歼灭敌军榴弹炮营，不到一天就完成合围，当晚就歼灭了敌军大部，还俘虏了数名美军顾问。     德川大捷后，38军又受命向三所里、龙源里穿插，113师官兵14小时急行军70多公里，甚至大胆去掉伪装骗过美军侦察机，抢先占领三所里和龙源里，把敌军的两条退路都锁死。     那场战斗里，敌军出动百余架飞机和坦克，在龙源里地区发起轮番猛攻，南撤和北援的敌军一度相距不足一公里，可38军官兵硬是像钢钉一样钉在阵地上，没让敌人撕开一道口子。     此役38军歼灭俘虏敌军11000余人，缴获汽车1500辆和大批火炮，彭德怀在嘉奖电末尾特意加上“中国人民志愿军万岁！三十八军万岁！”，“万岁军”的名号就此响彻全军。     1955年授衔时，刘西元凭借多年的战功和贡献跻身中将行列，他是当时最年轻的中将之一。     后来刘西元还曾调任团中央岗位，又重返军队担任总政治部要职，无论在哪个岗位，他都保持着革命年代的初心。     他晚年还惦记着家乡建设，为吉安将军园协调资金，给家乡农贸市场建设捐出积蓄，把军人的铁血和文人的柔情都融进了一生的奉献里。