窃以为与其将这些题材的选择与特定历史事件和特定时期当地统治者的趣味联系起来，不如放在敦煌艺术题材和风格的兴替脉络中。早期河西佛教尚未与儒家思想充分涵化，一些情节酷烈的故事在日后要么被“淘汰”，要么绘制程式趋于“温和”，一如剜肉燃灯、烧指供佛等极端的修行方式在唐代以后日益边缘化直至最终消失