一项对史前DNA的新研究显示，中国的性别祭祀传统比以往认为的更早出现。陕西黄河流域的石峁遗址（距今约3800–4300年）提供证据表明，早期社会已出现等级结构，不同祭祀类型呈现明显的性别倾向。研究团队在石峁及周边遗址测序逾百份古人类基因组，发现集体性的大型祭祀坑中，约九成牺牲者为男性，可能用于公共仪式；而贵族或精英墓葬中的随葬牺牲者则以女性为主，显示阶层差异与性别取向密切相关。论文指出，这反映了石峁社会以父系血缘为主，并可能存在“性别区分”的祭祀制度。石峁为中国已知规模最大的史前城址之一，具有明显的“早期国家”特征，如大型城墙、专业手工业和大量人祭遗迹。研究人员对陕西和山西七处遗址的169具遗骸进行分析，进一步揭示两类祭祀模式：一是公共仪式的男性集体祭祀；二是随精英墓葬的女性殉葬。如南侧贵族墓地韩家圪旦，受害者几乎全为女性；中心区皇城台亦呈类似趋势。文章还指出，类似贵族男性配以女性殉伴的现象在数千年后的东周亦曾出现。研究同时揭示石峁人群的来源与流动性，显示其与更早居住于该地区的人群有关，并与仰韶文化、鄂尔多斯地区以及北方草原和长江流域农业人群都有一定联系。