1982年，陈锡联上将的二儿子不幸牺牲，那时的陈锡联已经年近70，中央害怕他会过于激动，所以马上派人来到了陈锡联家中安慰，谁知陈锡联将军的回话让人肃然起敬。 陈锡联出生在1915年的湖北红安县，那地方是著名的革命老区，从小家里穷，父母靠种地过日子。他小时候就帮家里放牛，接触到外面世界的变化。1929年，14岁的他加入了当地赤卫队，那时候革命浪潮正起，他从基层干起，很快就入了党。1930年，他正式参加红军，当上战士，跟着部队打仗。长征时期，他带队过雪山草地，那艰苦条件让很多人坚持不下来，但他一步步走过来，升到连长。抗日战争打响后，他调到八路军129师，担任769团团长，组织部队在山西打游击，破坏日军铁路线，炸掉不少据点。百团大战中，他指挥新编旅攻阳泉火车站，缴获大批军火，那次行动直接影响了敌后战场形势。 陈锡联的军事生涯一步步向上，1940年代，他当上太行军区第三军分区司令员，负责地方武装建设。解放战争时期，他带晋冀鲁豫野战军第三纵队，参加挺进大别山，指挥部队渡河作战。淮海战役里，他负责炮兵团，击毁国民党坦克群，那炮火精准打击帮了大忙。战役结束后，他继续带队南下，参与渡江作战。新中国成立后，1955年他被授予上将军衔，那时候他才40岁出头，是最年轻的开国上将之一。后来他当沈阳军区司令员，管东北边防，组织部队训练，边境形势紧张时，他加强防御工事建设。1960年代，他调到北京军区，继续抓军事工作，还管过炮兵司令部，推动装备更新。 陈锡联的家庭生活比较低调，他第一任妻子早逝，生下一个儿子也夭折了。后来娶了王璇梅，生了四个孩子，长子陈再强参军后升到大校，三子陈再方从中校干到中将，在总装备部工作，小女儿陈再芬搞教育。二儿子陈再文1951年生，从小在部队大院长大，对机械感兴趣，因为父亲管炮兵，他接触过不少装备。陈再文参军后选飞行员，训练很苦，他克服耳膜旧伤，通过招飞体检。1970年代，他在沈阳空军部队服役，多次执行任务，积累经验。1979年南疆形势紧，他申请调往广西前线，守边境线，标定敌方阵地坐标，帮炮兵摧毁导弹营。 1982年4月26日，陈再文作为副驾驶，执行中国民航3303号航班，从广州飞桂林，途中遇恶劣天气，飞机在恭城县营盘村附近坠毁，机上112人全部遇难。空军司令部接到消息，马上上报中央。陈锡联当时67岁，在京西宾馆开会，秘书通知他时很谨慎。中央担心他年纪大，受不了打击，派慰问组上门，包括空军领导和工作人员。他们带文件说明情况，陈再文在任务中牺牲，坠机点在国界内侧。陈锡联接过文件，没急着拆，先问儿子是否守住国境线，得知是后，他调整军装，说军人归处在战场。慰问组成员听了很感动，敬礼离开。 陈再文牺牲前执行过多次高危侦察，提供的坐标数据直接摧毁越军阵地。他的飞行记录显示，任务中多次避开险情，贡献不小。空军后来追认他战斗英雄，骨灰盒放八宝山，覆盖党旗，摆放勋章。陈锡联把自己的淮海战役纪念章压进盒底，那举动显示出父子传承。追悼会后，陈锡联继续工作，没请假休息，书房里看空军教材，夹着儿子家信。军区档案解密，他儿子的事迹被记录，残骸现在军事博物馆展出，和父亲指挥尺并列。 陈锡联退休后，生活简单，住四合院，不翻新房子，用旧家具，藤椅坏了绑绳子接着用。他喜欢钓鱼，早起锻炼，保持军人作息。1990年代，他参加老战友聚会，谈国家大事。1997年香港回归，他和同志们举杯庆祝。1999年春天，美军炸我大使馆，他闻讯表态还能上阵，但健康已差。6月10日，他在医院逝世，享年84岁。遗体告别仪式上，老将们前来悼念，军乐响起。他的遗物捐给博物馆，家族子女继承传统，长子军中服役，三子管技术，小女儿教书。