德国一家初创公司正在为德军开发的“极光”空天飞机概念图，可以执行天基和大气层内的高超音速侦察任务。德军设想了两种使用场景：第一种是“极光”空天飞机本身被用作高超音速侦察平台，在飞行期间将能够上升到超过 100 公里的高度，即进入太空，这将允许在和平时期进行侦察而不侵犯任何国家的领空。第二种则是“极光”用作可重复使用的入轨上面级的运载工具和发射平台。 除了项目中调查的侦察任务外，还计划将空天飞机用作快速反应、灵活且具有成本效益的卫星发射系统。