司马迁在《史记》中把功劳分“勋、劳、功、伐、阅”五种。“阀”本指仕宦人家门前左侧立柱，用于记载家族功绩；“阅”指右侧立柱，记录家族成员官历。二者合称“阀阅”，象征世家显赫地位；所以后世便以“阀阅”统称为门第标识。
