长宁公主是唐中宗李显与韦皇后的长女，自小卷入宫廷风暴。在武周时代，姑母太平公主如日中天，而长宁公主只能伴着被贬的父亲，十年颠沛流离。直到武则天退位、中宗复位，长宁公主才结束流放，正式获封长宁公主。
回到长安后，长宁公主一度站上命运顶峰。她与妹妹安乐公主获赐“开府置僚”，财权势力媲美亲王。她嫁给名门之后杨慎交，婚后纸醉金迷：不仅在洛阳、长安两地大兴土木建豪宅，甚至在球场上洒油铺地，奢侈程度令人咋舌。
母亲韦皇后还允许她私相封官，形成以韦氏为中心的女性权力网络。那时的长宁公主眼里只有享不尽的荣华富贵，全然不觉暗流涌动。
然而好景不长。710年唐隆政变，韦后夺权梦碎，安乐公主在混乱中被杀。长宁公主因不涉朝政保住性命，却也从云端坠入凡间：驸马被贬千里，她毅然跟随远赴荒州。刚落成的洛阳豪宅还未入住便被改作景云祠，长安的府邸也被变卖充公。曾经门庭若市的深宅大院，一夜之间人去楼空。
此后长宁公主再未卷入权力纷争。十多年后，她的驸马客死异乡。朝廷见韦氏旧事已翻篇，便为年过四十的她改嫁一位籍籍无名但品行尚可的官员苏彦伯。经历了流放与丧夫之痛的长宁公主，此时只求平淡安稳。此后岁月里，她远离权力中心，史书对她晚年的记载寥寥无几，再无波澜。
长宁公主从尊贵到落寞的浮沉人生，映射出武周末年到开元年间宫廷女性命运的巨变。自武则天称帝打开女性干政之门，太平公主呼风唤雨，韦皇后母女恣意擅权，一度造就了一个女子当权的非常时代。然而这份“女性特权”在李唐复辟后迅速成为众矢之的，被当作乱象加以清算。盛唐之下，曾经风光一时的公主们转瞬沦为政治弃子。
