抗日时期，日本军队想从湖南方向打开通道，直接威胁中国后方政府所在地。长沙正好挡在路上，成为他们必须拔掉的钉子。从1939年秋天起，日本第11军多次集结部队，从赣北、鄂南和湘北几个方向推进，试图围歼中国第九战区主力。第一次进攻发生在1939年9月13日，一直打到10月8日。日本军队分三路来犯，一路从赣北推进，一路从鄂南过来，还有一路直奔湘北。中国第九战区部队利用地形层层阻击，先在新墙河一线设防，拖延敌军脚步，然后逐步后撤，把他们引向米罗河一带。那边道路泥泞，敌军重装备动弹不得。中国部队边退边打，破坏桥梁和道路，切断敌军补给线。敌军推进到长沙外围时，已经疲惫不堪。中国部队从侧翼反击，迫使敌军于10月初撤回原阵地，丢下大批武器。

这次战斗结束后，日本军队没占到便宜，反而消耗了不少力气。中国部队及时调整，修复阵地，准备下次应对。两年后，1941年9月，日本第11军又来了，这次他们吸取教训，集中兵力从中路突破，直扑新墙河防线。中国部队正面防备不足，敌军两天内就冲破阵地，继续南下。第九战区司令调整部署，让部队在关王桥东山一带阻敌，同时命令其他单位从侧面夹击。敌军跨过米罗河后，推进到老道河一线，中国部队在那儿筑垒抵抗。9月下旬，敌军一度进入长沙东北部，甚至短暂占了城内部分要点。中国守军在城里顽强顶住，外围部队切断敌军后路。敌军补给跟不上，弹药和粮食短缺，只能于10月初撤退。中国部队追击，收复失地，这次敌军撤得更狼狈，沿途丢弃装备。

没过几个月，1941年12月24日，日本第11军第三次进攻，这次是为了配合他们在东南亚的行动。他们从新墙河渡河，中国部队在河岸用炮火阻击，但敌军夜间强渡成功。推进到长沙外围后，1942年1月1日，敌军开始攻城。中国守军在城门和修械所一带死守，双方在城内展开拉锯。敌军一度占了城内要点，但中国部队从湘江对岸炮击支援。1月3日到5日，中国外围部队渗入敌后，断掉补给线。敌军粮弹耗尽，陷入被动。1月4日，中国部队发起反击，敌军开始撤离。撤退过程中，中国部队在浏阳河和捞刀河一带设伏，多次截击敌军分队。敌军在莺珠山和大山塘等地遭围，损失惨重。一直到1月15日，战斗才结束，敌军退回原地，中国部队恢复阵地。

这些战斗中，中国第九战区部队用了后退决战的办法，先让敌军深入，然后利用地形围堵。这种方法在湘北水网地区特别管用，因为河流多，道路容易破坏，敌军机械化部队容易卡住。中国部队提前破坏资源，不给敌军留粮食和道路，逼他们靠自身携带补给。敌军战线拉长后，中国部队从侧后反击，切断退路。第一次和第三次战斗，这种办法效果明显，敌军撤退时乱成一锅粥。第二次虽然敌军短暂进了城，但还是没能站稳脚跟。整个过程，日本第11军反复来犯，却每次都铩羽而归，战场上遗留大量尸体和装备。中国部队也付出代价，但守住了长沙，保住了湖南门户。

日本军队的指挥官们在这些战斗中暴露了不少问题。比如第一次进攻，他们分兵多路，本想速战速决，结果补给跟不上，部队分散挨打。第二次，他们改成中路突破，破译了中国部队的部分电报，推进快了点，但还是低估了后勤难题，撤退时被追击得七零八落。第三次，偷袭珍珠港后他们气焰高涨，想在长沙过元旦庆祝，却没想到中国部队早有准备，外围反击来得猛烈。敌军司令阿南惟几下令撤退时，已经晚了，部队在泥地和河流间挣扎，丢下不少人。这些失败让日本军队在东方战场的推进受阻，没能如愿打通粤汉铁路。

长沙这些战斗的影响不小。第三次结束后，同盟国那边反应强烈，因为那时太平洋战争刚爆发，美英部队在东南亚连连败退，中国部队的胜仗成了鼓舞士气的消息。英国报纸用整版报道，夸长沙胜利是同盟国首胜。美国也赶紧提供贷款援助，还推动废除对华不平等条约。苏联和西方记者来长沙参观，了解战场情况。这让中国在国际上地位提升，更多援助通过滇缅公路进来。长沙守住了，也间接支援了盟国作战，牵制了日本军队南下力量。

从1939年到1942年初，日本军队三年内三次进攻长沙，每次都动用大量部队，却没能拿下这座城。敌军第11军是他们的主力，装备精良，但在地形和战术上栽了跟头。中国部队靠灵活机动和地利，屡次逼敌撤退。战场遗骸遍布河流和山地，见证了这些拉锯战的惨烈。长沙成为抗日战场上难啃的硬骨头，日本军队的速胜梦想在这里破灭。整个过程证明，坚持阵地和巧用地形，能让弱势一方扭转局面。日本军队的失败，也暴露了他们补给线脆弱的问题，后勤一断就全乱套。

这些战斗结束后，中国部队没松懈，继续在湖南地区布防，修复工事，训练部队。敌军虽退，但小股渗透还在，中国部队不时清剿，破坏敌方铁路和桥梁。1944年，日本军队第四次进攻长沙，这次中国部队外围阻击层层后撤，但最终长沙失守。中国部队南移，转移到湘南和湘西山区，继续抵抗。敌军占了长沙，却没能长久控制，因为整体战局已变。同盟国空军出动飞机轰炸敌方船只，炸毁炮位和弹药。日本军队的指挥官在失败后调回本土，有的在战后自杀。中国部队的一些将领继续指挥其他战场，直到抗战结束。

长沙这些年的抵抗，拖住了日本军队大量精力，让他们没法全力南进或北上。敌军反复冲击，却留下无数遗骸，证明这座城不是好打的。整个抗日过程，长沙会战成了转折点，中国部队从被动防御转为能打胜仗，国际援助也随之增加。日本军队的野心在这里受挫，暴露了侵略的代价。回看这些事，关键在于利用地形和补给战，敌军再强也扛不住后路被断。长沙守卫的经历，提醒后人，战争不光拼兵力，还得拼智慧和坚持。三年拉锯，日本军队精锐折损严重，战场上那些遗骸成了他们失败的铁证。中国部队的努力，保住了后方，稳住了大局。