1858年，东印度公司正式解散，英国王室接管印度。这个变化，不仅是制度上的交接，更在象征意义上，把印度牢牢纳入了大英帝国的版图。而这个新时期的最大象征，就是维多利亚女王。 女王的宣言 1858年11月，维多利亚女王发表《女王宣言》，承诺： • 不再随意兼并土邦王国； • 尊重印度各宗教信仰； • 印度臣民与英国臣民享有“同样的法律保护”。 听上去仁慈宽厚，但这是在1857年民族大起义的血腥镇压之后。许多人心里明白：这是安抚人心的政治话术。 “印度女皇”的诞生 1876年，英国首相迪斯雷利为女王送上新的头衔：“印度女皇”（Empress of India）。 • 女王加冕时，整个帝国举行盛大庆典。 • 印度各地土邦王公被召来朝拜，成为帝国统治合法性的“装饰”。 • 对印度人来说，这更像是一种羞辱：自己的国土，被当作女王皇冠上的宝石。维多利亚女王从此不仅是英国的象征，也成了殖民统治的符号。 铁路与现代化的幻象 就在她成为“印度女皇”的年代，印度铁路大规模铺设。 • 表面上：印度进入现代交通时代。 • 实际上：铁路是为了把印度棉花、茶叶、鸦片更快运往港口，再送往伦敦市场。 • 印度人付出的，是更深的经济依赖与被掠夺。 历史的讽刺 维多利亚女王的形象，后来常常与“慈爱”“母性”相联系。可是在印度，她的加冕，却意味着民族失去了最后的尊严。 这也是为什么，20世纪初印度民族主义者在街头呼喊口号时，常常把“印度女皇”的称号，当作讽刺与痛斥的对象。 你觉得维多利亚女王的“印度女皇”身份，是大英帝国的荣耀，还是印度历史上的屈辱？