宋朝南迁后，理宗在临安坐守多年，蒙古势力逐渐压至江北。国家危急关头，文天祥走上抗元战场。
宋理宗原本只是一个普通的宗室子弟，父亲赵希瓐连个像样的官都没当过，生活跟平民没什么两样。
在位时间长达40年，是南宋在位时间最长的皇帝，享年59岁。
可是命运就是这么奇妙，权臣史弥远看中了这个远房皇族，在宋宁宗死后拥立赵昀为帝。
登基之初，宋理宗根本没有实权。
史弥远把持朝政，皇帝只是个摆设。
直到1233年史弥远死了，宋理宗才真正开始亲政。
亲政之初，宋理宗还是很有抱负的，搞了一系列改革措施，史称"端平更化"。
1234年，宋理宗做了一个影响深远的决定：联合蒙古灭金。
这个决定看起来很合理，毕竟金国是南宋的世仇，北宋就是被金国灭的。
可是灭掉金国后，南宋就直接面对蒙古这个更可怕的敌人了。
宋蒙战争从此开始，断断续续打了四十多年。
元年（1234年），残破不堪的蔡州城早已粮草断绝，陷入老弱互食的惨状。
金国灭亡后，蒙古军队很快就兵临南宋边境。
蒙古人的战争机器一旦启动就很难停下来。
从1235年开始，蒙古军队多次南下攻宋。
虽然南宋军民拼死抵抗，蒙古势力还是逐渐从北方压向江北地区，对临安朝廷构成越来越严重的威胁。
在这种危急形势下，宋理宗的表现却让人失望。
后期的朝政先后落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急剧衰落。
1259年，蒙古军队攻打鄂州，贾似道竟然以宋理宗的名义向蒙古求和，划长江为界。
1264年11月，宋理宗在临安病死，结束了四十年的统治。
这四十年里，南宋从联蒙灭金的短暂辉煌，走向了面临亡国威胁的绝境。
蒙古势力已经压至江北，临安朝廷岌岌可危。
就在这个国家存亡的关键时刻，一个人站了出来。
这个人就是文天祥。
文天祥(1236年6月6日-1283年1月9日)，初名云孙，字宋瑞，又字履善。
道号浮休道人、文山。
吉州庐陵(今江西省吉安市青原区富田镇 )人，南宋末年政治家、文学家，抗元名臣，民族英雄
文天祥的出身跟宋理宗正好相反。
父亲文仪做过小官，家境还算不错。
文天祥从小就立志要做忠臣，要向历史上的忠烈之士学习。
1256年，20岁的文天祥参加殿试，一举夺得状元。
宋理宗看到文天祥试卷上的"天祥"二字，高兴地说："此天之祥，乃宋之瑞也。"
皇帝的这句话倒是很有预见性，文天祥后来确实成了南宋的"祥瑞"，用生命诠释了忠君爱国的精神。
文天祥中状元后，先后担任过多种官职。
可是当时朝政腐败，奸臣当道，文天祥因为直言不讳多次被贬。
到了37岁时，文天祥甚至主动辞官归隐，不愿与奸臣同流合污。
1275年，元军大举南下，长江防线全线崩溃。
朝廷下诏让各地组织兵马勤王，响应者寥寥无几。
文天祥听到消息后，立即变卖家产充当军费，招募了一万多人的义军，开赴临安。
这时候的南宋朝廷已经是强弩之末，5岁的皇帝宋恭帝只是个摆设，朝政由太皇太后谢氏主持。
面对文天祥这支义军，朝廷如获至宝，立即任命文天祥为浙西、江东制置使兼知平江府。
1276年初，元军逼近临安，朝廷派文天祥去议和。
文天祥明知此行凶险，但还是毅然前往。
在元军大营中，文天祥面斥元军主帅伯颜，拒绝投降，被扣押北上。
在押解途中，文天祥趁机逃脱，重新投入抗元斗争。
1276年5月，陈宜中、张世杰、陆秀夫、文天祥等在福州拥立7岁的赵昰为帝，是为宋端宗，继续抵抗。
文天祥被任命为右丞相兼知枢密院事。
文天祥提出从海路收复两浙的战略，但被陈宜中阻挠。
1276年7月，文天祥以枢密使身份在南剑州开府，开始独立的抗元斗争。
从1276年到1278年，文天祥率军在江西地区与元军展开激烈战斗。
这段时间是文天祥军事生涯的高峰期，多次重创元军，收复了不少失地。
可是力量对比太悬殊了。
元朝已经基本统一北方，能够集中优势兵力对付南宋。
而南宋内部矛盾重重，各路军马互不统属，难以形成合力。
1278年12月，文天祥在五坡岭遭到元军包围，激战后兵败被俘。
元军把文天祥押送到大都（今北京），忽必烈亲自劝降，许以高官厚禄。
文天祥坚决拒绝投降。
在狱中三年，文天祥写下了著名的《正气歌》，表达了宁死不屈的决心。
"人生自古谁无死，留取丹心照汗青"，这句千古名言就是在这个时期写下的。
1283年1月9日，文天祥在大都柴市从容就义，时年47岁。
临刑前，文天祥面南而拜，表示对故国的思念。
回头看这段历史，宋理宗的四十年统治为南宋的灭亡埋下了祸根。