1643年路易十四即位后，法国国力日盛。在天主教会的鼓励下，法国致力于在东方拓展势力。1664年法属东印度公司成立，加速了在印度的殖民进程。 1742年，杜布雷（Dupleix）就任本地治理总督，将政治目的置于商业之上，旨在建立殖民帝国。他首创了由法国军官指挥印度士兵的军队（此为“印度士兵”的雏形），并通过为印度土邦提供“保护”并由其承担军费的方式，迅速扩张了法国的势力范围。这一战略与英国的利益发生直接冲突。英法在印度的霸权争夺持续了约17年（1746-1763），史称“加尔纳迪战争”。战争共三次，双方均大量使用印度士兵，由英法军官指挥。 第一次加尔纳迪战争（1746–1748） 欧洲奥地利王位继承战争在印度的延伸，1746年，法国舰队夺取制海权，攻占马德拉斯（Madras）。1748年，英国大举反攻围攻本地治理未果。随着欧洲战事结束，双方签订《亚琛和约》。法国将马德拉斯归还英国，以换取北美的路易斯堡。 第二次加尔纳迪战争（1749–1754）海德拉巴和加尔纳迪两个土邦的王位继承争端，英法各支持一方。初期，法国支持的候选人取得成功，杜布雷权势达到顶峰，几乎实现了在南印度的殖民帝国蓝图。英国支持的另一方（穆罕默德·阿里）被围困于特里奇诺波里。英国军官罗伯特·克莱武（Robert Clive）采取“围魏救赵”策略，于1751年率少量兵力奇袭并占领了阿尔科特（Arcot），成功解围，并随后击败多支法军。1754年，杜布雷被召回法国，英法缔约。法国放弃奥里萨沿海地带，英国取得加尔纳迪，法国保留在海德拉巴的支配地位。 第三次加尔纳迪战争（1756–1763）欧洲七年战争在印度的延伸。在印度的实际战事主要发生在1757-1761年。1757年3月，克莱武攻占法国在孟加拉的据点昌德纳戈尔。1758年，法国曾攻占英国要塞圣戴维堡，但围攻马德拉斯失败。同年，英国舰队在本地治理海外决战中重创法国舰队。此后英军占据绝对优势，于1761年1月16日攻克本地治理，并将其彻底摧毁。法国在印度的势力土崩瓦解。根据结束七年战争的《巴黎和约》，法国收回了本地治理等五个据点，但不得设防。此后，法国在印度的政治和军事势力基本退出，仅保留部分商业活动。