侄子李明考上乡镇公务员那天，我包了两万块红包。
全家人都说这孩子有出息，端上了铁饭碗。
一个月后，我儿子张伟的小炒店开张。
我只给了两千块。
老婆在厨房抹了一晚上眼泪，说我这个当爹的心太偏。
张伟却笑着说：「爸，够了，我能行。」
三年后的腊月二十八，一辆蓝色路虎停在了我家门口。
张伟从车上下来，对我说：「爸，我接您回县城过年。」
同一天，李明打来电话，声音里带着哭腔：「三叔，您能借我三十万吗？孩子病了。」
我握着电话，看着窗外那辆路虎，心里五味杂陈。
01
我叫张建国，今年五十六岁，在镇上开了半辈子的五金店。
那年侄子李明考上公务员的消息传来，整个张家老宅都炸了锅。
我大哥张建军在电话里激动得声音都变了调：「建国，听说了吗？咱李明考上了！县里的乡镇公务员，事业编！」
「真的？那太好了！」我握着手机，也替他高兴。
李明是我大哥的独子，从小学习就好。大学毕业后考了两年，今年终于上岸了。对于咱们这种农村家庭来说，有个孩子吃上公家饭，那就是祖坟冒青烟的事。
挂了电话，老婆王秀芳凑过来问：「李明考上了？」
「嗯，乡镇的。」
「那得好好庆祝。」王秀芳说，「你准备包多少？」
我沉默了一会儿，说：「两万吧。」
王秀芳愣了一下：「两万？会不会太多了？」
「不多。」我点上一支烟，「李明是咱们这一辈里第一个考上的。这个面子，得给足。」
那天晚上，我从保险柜里数出两万块现金，装进了大红包。
王秀芳在旁边看着，欲言又止。
「怎么了？」我问。
「没什么。」她摇摇头，「就是想着，咱们张伟的店下个月也要开了。」
张伟是我们的独子，今年二十五岁。
他初中毕业就不念了，跟着我在五金店帮忙。后来说想学门手艺，跑去省城的饭店当了三年学徒。
今年回来，在镇上的小吃街租了个门面，要开小炒店。
我和王秀芳都支持。虽然读书不多，但有门手艺，也能养活自己。
「张伟的店开张，我也会给的。」我说。
「给多少？」王秀芳问。
我又吸了一口烟：「看情况吧。」
王秀芳没再说话，转身进了厨房。
三天后，李明的升学宴在镇上最好的酒楼举行。
我穿上最体面的西装，带着那个大红包，早早就到了。
酒楼大厅里坐满了人，都是张家和李家的亲戚。李明穿着笔挺的衬衫，站在门口迎客，脸上挂着矜持的笑。
「三叔来了。」他看到我，主动迎上来，「您辛苦了。」
「不辛苦。」我拍拍他的肩膀，把红包塞进他手里，「好好干，给咱张家长脸。」
李明掂了掂红包的分量,脸上闪过一丝惊讶，随即笑得更灿烂：「谢谢三叔！」
我大哥张建军也迎了出来，一把搂住我的肩膀：「老三，你这也太客气了。」
「应该的。」我笑着说，「李明有出息，是咱全家的光彩。」
宴席开始了。
张建军站起来端着酒杯，说了一番话。他说李明从小懂事，学习刻苦，今天能考上，是他的福气，也是张家的福气。
亲戚们纷纷鼓掌，举杯祝贺。
有人问李明：「工资多少啊？」
李明笑而不答，张建军替他说：「加上各种补贴，一个月四千五。不算多，但稳当。」
「那也不错！」有亲戚羡慕地说，「端上公家饭碗，一辈子踏实。」
我坐在角落里，默默喝着酒，心里也为李明高兴。
宴席结束后，我正准备走，张建军拉住我：「老三，等一下。」
他从口袋里掏出一支中华烟递给我：「今天谢谢你了。两万块，我知道你也不容易。」
「都是一家人，说什么谢。」我接过烟，点上。
张建军犹豫了一下，说：「听说张伟也要开店了？」
「是啊，下个月开张。」
「那挺好。」张建军拍拍我的肩膀，「小炒店虽然不如端公家饭碗体面，但也是条路子。到时候我也去捧场。」
我笑了笑，没说话。
回家的路上，王秀芳一直沉默。
我知道她在想什么。
两万块，对咱们这种小生意人来说，不是个小数目。
但我没办法。
李明考上公务员，是张家的骄傲。作为三叔，我必须拿出这个态度。
02
一个月后，张伟的小炒店开张了。
店面不大，就三十来平米，装修也简单。但张伟收拾得干干净净，墙上挂着菜单，写着各种家常菜的名字和价格。
开张那天，我和王秀芳一大早就去了。
张伟穿着白色的厨师服，正在厨房里忙活。看到我们，他擦了擦手，笑着说：「爸妈，你们来了。」
「嗯。」我环顾四周，「收拾得不错。」
「还行吧。」张伟有些不好意思，「就是地方小了点。」
「地方小怕什么，做生意靠的是手艺。」我从口袋里掏出一个红包，递给他，「这是爸给你的，开张大吉。」
张伟接过红包，打开一看，愣住了。
里面只有两千块。
他抬起头看着我，眼神里有一丝疑惑，但很快就笑了：「谢谢爸。」
王秀芳站在旁边，脸色有些难看。
我知道她在生气。
但我也没办法。
开小炒店不比考公务员。张伟这店，说到底就是个小生意，能不能做起来还两说。我给两千块，已经是支持了。
更重要的是，亲戚们都知道我给李明包了两万。要是我给张伟也包两万，那李明那边怎么想？别人怎么看？
我不能让人觉得，他那个公务员考得不值钱。
张伟看出了我的为难，主动说：「爸，够了。我自己还有点积蓄，够用。」
「那就好。」我拍拍他的肩膀，「好好干，爸相信你。」
中午时候，来了些亲戚朋友，都是给张伟捧场的。
大哥张建军也来了，带着李明。
他们进门时，我正在帮张伟招呼客人。
张建军环顾了一圈店面，笑着说：「不错啊，张伟，这店收拾得挺利索。」
**「谢谢大伯。」**张伟赶紧迎上去。
张建军从口袋里掏出一个红包：「这是大伯给你的，开张大吉。」
张伟接过红包，道了谢。
我知道，那红包里最多也就一千块。
李明站在旁边,礼貌地说：「张伟哥,祝生意兴隆。」
「谢谢。」张伟笑着说，「你先坐，我给你们炒几个拿手菜。」
那天中午，张伟忙得团团转。他一个人又当厨师又当服务员，汗水把厨师服都浸湿了。
我想帮忙，被他拒绝了：「爸，您就坐着。今天我自己来。」
看着儿子忙碌的背影，我心里有些酸。
张伟和李明，一个是我儿子，一个是我侄子。
我都希望他们好。
可这世道，就是这么现实。
公务员和开饭馆的，在别人眼里，根本不是一个档次。
我给李明两万，给张伟两千，这就是规矩。
我打破不了。
宴席散了之后，王秀芳拉着我到店外面，压低声音说：「建国，你这样做不合适。」
「什么不合适？」
「你给李明两万，给张伟才两千。你让孩子怎么想？你让别人怎么看？」王秀芳眼圈红了，「张伟可是你亲儿子！」
「我知道他是我儿子。」我点上一支烟，「但李明考的是公务员，张伟开的是小饭馆。这能一样吗？」
「为什么不能一样？」王秀芳声音提高了，「都是孩子，都在努力。凭什么李明就高一等？」
「我没说他高一等。」我叹了口气，「但在别人眼里，端公家饭碗就是比开饭馆体面。我要是给张伟也包两万，别人会说我不懂事，会说李明那公务员白考了。」
王秀芳愣住了。
她张了张嘴，最终什么也没说，转身回了店里。
那天晚上，我躺在床上，怎么也睡不着。
我知道我伤了王秀芳的心，也可能伤了张伟的心。
但我真没办法。
我只是个普通的小生意人，不能得罪张家的其他人，也不能让李明觉得我看不起他。
只能委屈张伟了。
03
张伟的小炒店开张后，生意并不好。
镇上的小吃街本来竞争就激烈，大大小小的饭店十几家。张伟的店在最里面，位置不显眼，又是新开的，很多人不知道。
头一个月，每天就稀稀拉拉来几桌客人。扣掉房租、水电、食材，基本不赚钱。
我去店里帮忙时，看到张伟站在门口发传单，被人冷落，心里不是滋味。
王秀芳更心疼，几次想让张伟关了店，回家跟我一起做五金生意。
但张伟拒绝了。
他说：「妈，我既然开了这店，就要把它做起来。您放心，我不会放弃。」
看着儿子倔强的眼神，我和王秀芳也不好再劝。
相比之下，李明的日子过得顺风顺水。
他在乡镇政府上班，虽然工资不高，但工作稳定。每次见到他，都是干净的衬衫，皮鞋擦得锃亮，说话也带了几分官腔。
逢年过节，亲戚们聚在一起，话题总围着李明转。
「李明啊，听说你们领导挺器重你？」
「还行吧，领导让我跟着他学，说我年轻有潜力。」李明谦虚地说。
「那以后升职快。」
「慢慢来，不着急。」
每次听到这样的话，我都觉得有些刺耳。
不是嫉妒李明，而是心疼张伟。
同样是孩子，同样在努力，为什么待遇差这么多？
但我不能说什么。
这就是现实。
转眼到了第二年春节。
张伟的小炒店勉强维持着，没赚什么钱，但也没亏。
大年三十那天，我们一家三口在店里吃年夜饭。
桌上就简单几个菜，都是张伟炒的。
王秀芳夹了一口菜，叹了口气：「唉，也不知道这店还能开多久。」
「妈，别担心。」张伟笑着说，「我已经想好了，今年要换个思路。」
「什么思路？」我问。
「外卖。」张伟说，「现在很多人都用手机点外卖，我准备把店开到美团和饿了么上。」
我皱了皱眉：「那玩意儿靠谱吗？」
「靠谱。」张伟很肯定，「我之前在省城的饭店，外卖订单占了一半营业额。这是趋势。」
「可是做外卖，平台要抽成，还得雇人送。」王秀芳担心地说，「能赚钱吗？」
「薄利多销。」张伟说，「只要量上来了，肯定能赚。」
我看着儿子坚定的眼神，点了点头：「行，那你就试试。爸支持你。」
正月十五过后，张伟就开始行动了。
他花钱请人设计了店铺的logo，拍了菜品的照片，然后在美团和饿了么上开了店。
刚开始，订单很少。
但张伟没放弃。他每天研究后台数据，看哪些菜卖得好，哪些卖得不好。然后调整菜单，优化价格。
他还搞了很多促销，什么满减、折扣、送饮料，各种手段都用上了。
慢慢的,订单开始多起来。
从一天几单,到十几单,再到几十单。
到了夏天时候，张伟的外卖订单已经占到了全部营业额的七成。
他又雇了两个送餐员，专门负责配送。
我去店里时，看到张伟在厨房里忙得脚不沾地，炉灶上同时炒着好几个菜，汗水顺着脸颊往下淌。
「张伟，歇会儿。」我说。
「不行，订单太多了。」张伟头也不抬，「爸，您先回去吧，我这边忙得过来。」
我站在那里看了一会儿，心里又疼又欣慰。
疼是因为儿子太辛苦，欣慰是因为他终于找到了方向。
那年秋天，张伟的小炒店开始盈利了。
虽然不多，一个月也就赚个五六千，但对于刚开张一年多的小店来说，已经很不错了。
更重要的是，张伟看到了希望。
他跟我说：「爸，我准备明年再开一家分店。」
「分店？」我有些意外，「这么快？」
「不快。」张伟说，「外卖这块，只要味道好、速度快，客户就会认你。我现在已经积累了一批固定客户，他们复购率很高。我要趁热打铁，多开几家店。」
听到儿子这番话，我突然觉得，他长大了。
04
就在张伟的生意逐渐好转时，李明那边却出了点状况。
那年冬天，我去大哥家走亲戚。
张建军坐在沙发上，一脸愁容，嘴里叼着烟，一根接一根地抽。
「大哥，怎么了？」我问。
张建军叹了口气：「还不是李明的事。」
「李明怎么了？」
「工资太低了。」张建军苦笑，「一个月四千五，扣掉五险一金，到手三千六。房租一千，生活费一千多，剩不下几个钱。这日子过得紧巴巴的。」
我沉默了一会儿，说：「公务员不是挺稳当的吗？」
「稳当是稳当，但工资是真不高。」张建军掐灭烟头，「而且李明在乡镇,想往县里调，没关系很难。」
「那慢慢来吧。」我安慰道。
张建军摇摇头：「关键是李明要结婚了。」
「结婚？那不是好事吗？」
「好事是好事,但女方家要二十万彩礼。」张建军苦笑，「我和他妈这些年也没攒下多少，就十几万。还差好几万。」
我愣住了。
二十万彩礼，对咱们这种农村家庭来说，不是小数目。
「那你准备怎么办？」我问。
「还能怎么办，借呗。」张建军看着我，欲言又止。
我心里明白他的意思，但装作没听懂：「你跟亲戚们说说，应该能借到。」
张建军没再说话，气氛有些尴尬。
我坐了一会儿，就告辞了。
回家路上，王秀芳问我：「大哥是不是想找你借钱？」
「应该是。」
「你借不借？」
我沉默了很久，说：「不借。」
王秀芳愣了一下：「为什么？」
「咱们自己日子也不宽裕。」我说，「而且张伟还要开店，我得把钱留给他。」
王秀芳没再说话。
她知道，我心里其实还有一层意思：当初我给李明包了两万，给张伟只包了两千。现在李明要结婚，我凭什么还要帮他？
果然，没过几天，张建军就打来了电话。
他支支吾吾说了半天，最后还是开口：「老三，你能不能借我五万块？李明要结婚了，我这边还差点。」
我沉默了一会儿，说：「大哥，不是我不想帮你。实在是我手头也紧。张伟的店刚开始盈利，还准备开分店，需要钱。」
「那三万也行。」张建军声音里带着恳求。
「真没有。」我硬下心肠，「要不你问问其他兄弟？」
电话那头沉默了很久，最后张建军说：「行，我知道了。」
挂了电话，我心里有些难受。
但我知道，我不能借。
儿子和侄子，我只能选儿子。
05
第二年春天，张伟的第二家分店在县城开张了。
位置选在一个居民区附近，租金比镇上贵一倍。
王秀芳一开始不同意，觉得风险太大。
但我支持张伟。
我说：「做生意就得敢闯。年轻人嘛，失败了也不怕。」
为了支持张伟，我把五金店抵押给银行，贷了十万块给他。
张伟拿到钱时，眼眶红了：「爸，谢谢您。我一定把店做起来。」
「爸相信你。」我拍拍他的肩膀。
县城的分店开张后，生意比镇上的店还要好。
因为选址在居民区，订单量很大。张伟又在店里增加了一些特色菜，很受欢迎。
到了夏天时候，两家店加起来，一个月能赚一万五六。
张伟开始还贷款了，每个月还我五千。
看着儿子的事业蒸蒸日上，我和王秀芳都很高兴。
相比之下，李明那边的日子就不太好过了。
他结婚后，生活压力更大了。
老婆怀孕了，要养胎，不能工作。所有开销都压在李明一个人身上。
我听说，李明为了多赚点钱，下班后还去跑代驾。
有一次在街上碰到他，他开着一辆白色的轿车，车身上贴着代驾的标志。
我叫住他：「李明？」
他愣了一下，认出我，有些尴尬地笑了：「三叔。」
「你这是？」
「下班后跑跑代驾，多挣点。」李明解释道，「要买房，压力大。」
我看着他疲惫的脸，心里有些不忍：「别太累了，身体要紧。」
「没事。」李明挤出一个笑，「年轻人嘛，能扛。」
那天晚上，我跟王秀芳说起这事。
王秀芳叹了口气：「李明也不容易。」
「是啊。」我点上一支烟，「当初大家都说公务员好，现在看来，也就那么回事。」
时间很快到了第三年。
张伟又陆续开了第三家、第四家分店。
他的小炒店已经成了当地小有名气的连锁，叫老张家小炒。
四家店加起来，一个月能赚四五万。扣掉所有成本，净利润也有两三万。
张伟还雇了一个经理，负责管理各个分店。他自己则专注于菜品研发和推广。
那年秋天，张伟带着女朋友回家见我们。
女孩很漂亮，是县城一家银行的职员，家境也不错。
两个人准备明年结婚。
王秀芳高兴坏了，拉着女孩的手，问东问西。
我坐在旁边，看着儿子脸上幸福的笑，心里说不出的欣慰。
三年前，我给他两千块时，他没抱怨，没放弃。
三年后，他用自己的双手，闯出了这一切。
06
第三年的腊月二十八，是个值得纪念的日子。
那天早上，我正在五金店里忙活，突然听到外面传来汽车喇叭声。
我走出去一看，一辆蓝色的路虎停在门口。
张伟从驾驶座上下来，笑着对我说：「爸，怎么样，这车帅不帅？」
我愣住了：「这是你买的？」
「嗯。」张伟走过来，把钥匙在我面前晃了晃，「刚提的车，八十多万。全款。」
「八十多万？」我倒吸了一口凉气。
「爸，您辛苦了一辈子，也该享享福了。」张伟拉着我的手，「我在县城买了套房子，三室两厅，已经装修好了。今年过年,咱们就在县城过。」
我鼻子一酸，使劲眨了眨眼。
这些年，我看着儿子从一个默默无闻的小饭馆老板，一步步走到今天，心里的骄傲没法说。
「好，好。」我声音有些哽，「儿子有出息了。」
王秀芳听到动静，也跑了出来。
看到那辆路虎，她惊得合不拢嘴：「这，这是咱家的车？」
「是啊，妈。」张伟笑着说，「以后您和爸出门，就坐这车。多有面子。」
王秀芳的眼泪一下子就流下来了：「我儿子真有本事。」
就在我们一家人沉浸在喜悦中时，我的手机突然响了。
是李明打来的。
我接起电话：「李明啊。」
电话那头传来李明沙哑的声音，带着明显的哭腔：「三叔，您，您能借我点钱吗？」
我愣了一下：「怎么了？」
「我儿子生病了，白血病。」李明声音里充满了绝望，「医生说需要三十万做移植手术。我，我实在没办法了。」
我握着手机的手在颤抖。
三十万，对现在的我来说，不是拿不出来。
但我心里很复杂。
当初李明考上公务员，我包了两万。
张伟开店，我只给了两千。
这三年来，李明结婚借钱，我没借。
现在他孩子生病了，我该怎么办？
「三叔，我知道我不该开这口。」李明哽咽着说，「但我真没办法了。孩子才两岁，他不能就这么没了。求您了，三叔。」