当一只猩猩与它的母亲分离时，它在与母亲一起度过了生命的前十五年，就已经拥有了近 250 种可食用动植物的“心理目录”，以及如何获取它们的知识。

周一发表在《自然人类行为》杂志上的一项研究表明，猩猩一旦独立，就无法通过典型的试错过程获得这种“百科全书式的知识”来养活自己。

它通过与同类成员多年的观察和探索，才获得了这些知识。

为了得出这一结论，德国马克斯·普朗克动物行为研究所的科学家们利用了在印度尼西亚苏门答腊岛建立的关于野生猩猩的大量数据库。

数据包括 12 年的每日观察记录，其中每隔几分钟就记录一次猩猩的行为。

为了补充这些数据，科学家们重现了幼年猩猩在成长过程中被剥夺不同类型的社交互动的场景。

他们建立了一个模拟模型，重现了猩猩从出生到 15 岁成年的生活。

该模型包含了三种基本的社会行为，根据预测，这些行为会影响猩猩饮食的形成：密切观察在森林中觅食的其他个体、靠近正在觅食的其他猩猩，或者仅仅是被引导到合适的觅食地点。

“这使我们能够确定哪些类型的社交互动可以帮助幼年猩猩学习吃什么，甚至可以对其重要性进行分类，”马克斯·普朗克研究所的作者之一卡罗琳·舒普利强调说。

结果表明，当三种类型的社会学习都可用时（这种情况与野生个体的情况最为相似），模拟猩猩的饮食与成年猩猩相似（约 224 种食物），并且与野生猩猩的年龄大致相同。

但仅仅是将它们与直接观察 隔离开来就产生了影响：模拟猩猩的饮食发展速度较慢，成年后仅达到野生猩猩完整饮食范围的 85%。

通过消除固定目光和近距离联想，模拟灵长类动物的食谱变得极其有限。这些模拟灵长类动物的食谱多样性远不及野生成年灵长类动物。

“我们有确凿的证据表明，文化使野生猩猩能够建立比它们自己学习到的更广泛的知识体系，”另一位作者，目前是苏黎世大学的研究员埃利奥特·霍华德-斯平克强调说。

研究人员表示，下一步将是了解这种文化积累的知识如何影响猩猩的能量摄入、生存和成功。