1368年正月，南京。
一个穿着龙袍的男人，缓缓坐上皇位。
大殿里，群臣跪地高呼万岁。
这一年，他40岁。
从这一刻开始，中国历史上又一个大一统王朝诞生了——大明。
而这个坐上皇位的人，不是什么贵族之后，也不是什么世家子弟。
他小时候放过牛，当过和尚，还沿街讨过饭。
最穷的时候，连给父母买棺材的钱都没有。
他叫朱元璋。

很多人后来提起朱元璋，第一个印象往往是“狠”。
杀贪官狠，杀功臣更狠。
晚年的朱元璋，甚至让很多大臣每天上朝都提心吊胆。
可问题是，一个人为什么会变成这样？
答案，其实藏在他前半生的经历里。
因为朱元璋年轻时经历过的东西，实在太惨了。
1328年，朱元璋出生在濠州钟离，也就是今天安徽凤阳。
他原来的名字，不叫朱元璋。
而叫朱重八。
这个名字听着有点随便。
但在元朝底层农民家庭里，很正常。
因为穷人没文化，孩子多，名字经常直接按排行取。
而朱元璋家里，就是典型的赤贫农民。
一家人靠租地主土地过活。
一年到头拼命种地，最后交完租子和税，能不能吃饱都不好说。
那时候的元朝，已经开始烂了。
蒙古贵族高高在上，官员层层压榨。
而最苦的，永远是底层百姓。
再加上黄河泛滥、旱灾、瘟疫不断，很多地方已经开始出现大面积饿死人。
朱元璋小时候最深的记忆，大概就是“饿”。
而真正改变他人生的，是17岁那年。
1344年，淮北爆发严重瘟疫和饥荒。
短短几个月时间，朱元璋家几乎塌了。
父亲死了，母亲死了，大哥也死了。
最惨的是，家里穷到什么程度？
穷到连埋人的钱都没有。
后来朱元璋自己回忆：
他和二哥只能找几块破布，把父母草草裹起来埋掉。
那种绝望，普通人很难想象。
因为对穷人来说，活着已经很难了。
可朱元璋的人生，还远没到底。
家里人死后，他彻底没了活路。
于是，他去了皇觉寺当和尚。
很多人现在一听和尚，觉得清闲。
但那时候寺庙也穷。
没多久，寺里就断粮了。
主持只能让大家出去化缘。
说白了，就是讨饭。
于是，十几岁的朱元璋开始一路流浪。
安徽、河南、山东……
他一路走，一路讨。
而这段经历，对他影响特别大。
因为他亲眼看见了元朝底层到底有多惨。
到处都是饿死的人。
很多村子直接空了。
有些地方甚至出现人吃人的情况。
而官府呢？
依旧在收税。
也正是从那时候开始，朱元璋心里慢慢埋下一个念头：
这个朝廷，已经不行了。
1351年，元朝终于爆发大规模农民起义。
其中最有名的，就是红巾军。
天下彻底乱了。
很多人都开始造反。
而朱元璋的人生，也在这一年突然转弯。
有一天，他小时候的朋友找到他，说：
“别讨饭了，跟我们干吧。”
于是，25岁的朱元璋加入红巾军。
一开始，没人觉得他会成大人物。
因为他没背景、没文化、没兵权。
可这个人有个特别可怕的地方：
特别能忍，也特别会看人。
别人抢钱时，他在拉拢人心。
别人只顾打仗时，他已经开始研究怎么管理地盘。
很快，红巾军首领郭子兴注意到了他。
郭子兴越看越觉得：
这小子不简单。
后来，甚至把养女马氏嫁给了朱元璋。
这个马氏，就是后来的马皇后。
很多人不知道，朱元璋这一生，真正能压住他脾气的人，其实就是马皇后。
因为朱元璋从底层爬出来后，疑心越来越重。
但马皇后一直在帮他稳住人心。
有了郭子兴支持后，朱元璋开始真正崛起。
但元末那个时代，不是你想活就能活。
因为天下到处都是军阀。
陈友谅、张士诚、方国珍……
每个人都想当皇帝。
而朱元璋最大的本事，就是会用人。
刘伯温、徐达、常遇春、李善长……
后来明朝最能打、最能谋划的人，几乎都聚到了他身边。
而且朱元璋还有个特点：
该怂的时候，他真能忍。
实力不够时，他绝不硬碰硬。
可一旦抓到机会，他又下手极狠。
1363年，朱元璋迎来最危险的一战——鄱阳湖大战。
他的对手，是陈友谅。
当时陈友谅有60万大军，战船像移动城墙一样。
而朱元璋兵力远远不如对方。
很多人都觉得：
这次朱元璋死定了。
结果双方在鄱阳湖硬拼了30多天。
湖面上天天火光冲天，尸体漂满水面。
后来朱元璋使用火攻，局势开始逆转。
最后，陈友谅在战船上被乱箭射死。
这一战，直接改变了中国历史。
因为从这一刻开始，朱元璋基本已经赢了。
1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明。
随后，明军北伐。
元朝皇帝连夜逃回草原。
统治中原近百年的元朝，正式结束。
很多人以为，朱元璋当了皇帝后终于能轻松了。
可实际上，他反而越来越狠。
因为他太清楚“失去”是什么感觉。
从小到大，他见过太多人突然死掉。
也见过太多背叛。
所以当皇帝后，他对权力异常敏感。
他废掉丞相制度，把权力全部抓到自己手里。
他疯狂打击贪官。
甚至规定：
官员贪污60两银子，就可能被剥皮示众。
听起来残忍。
但朱元璋是真的恨贪官。
因为他小时候差点饿死时，那些官员还在吃香喝辣。
而晚年的朱元璋，更是开始大规模清洗功臣。
胡惟庸案、蓝玉案……
很多跟着他打天下的人，最后都没能善终。
因为他害怕。
害怕别人夺走自己拼命打下的江山。
1398年，71岁的朱元璋去世。
他这一生，从放牛娃到乞丐，从和尚到皇帝。
一路踩着尸山血海走上权力顶峰。
而朱元璋最复杂的地方就在这里。
他既是一个从底层杀出来、真正懂百姓苦难的皇帝。
也是一个晚年越来越多疑、越来越冷酷的人。
但无论喜欢还是讨厌他，都没人能否认：
朱元璋，绝对是中国历史上最传奇的人物之一。