38岁的杜梦然，是全球仅10人上榜的“深潜者”中唯一的中国女性。在9533米的深海——那里没有阳光，只有绝对的黑暗与极寒，压力超过1000个大气压，本被视作生命禁区——她却发现了密密麻麻的螺类、蛤类、管虫，活成一片繁荣的生命王国。这一发现震惊全球，《自然》杂志惊叹其为“科学界前所未有的景象”。

这个让深海为之“颤抖”的科学家，来自安徽亳州一座离海岸线800多公里的小城。四五岁时偶然见过一次大海，那片蔚蓝便成了她毕生的向往。2004年，她考入中国海洋大学，一路读到研究生，后受国家资助赴美攻读博士。深知深海研究需跨学科支撑，她又自学了生物地质地球化学，毕业后毅然加入中国科学院深海研究所，正式踏上追寻深海梦想的旅程。没人能想到，这个瘦瘦小小的女孩，10年后会成为探索深海的领军者。

进入深海所的第二年，杜梦然迎来首次深潜。搭乘我国第一台载人潜水器“蛟龙号”，她直接下潜至6800米。要知道，深海水压极大，每下潜10米，压力就增加一个大气压——若潜水器泄漏，人会被瞬间压成纸片。而潜水器内部空间狭窄，三个人只能蜷缩着，每次下潜平均持续6小时。即便条件如此艰难危险，她仍先后执行了30多次下潜任务。

更令人敬佩的是她征服“魔鬼西风带”的经历。这片南半球的海域被称为“地狱海域”，常年浪高5米以上，科考船作业时曾被巨浪掀至7米，远超安全上限。“既然来了就不能白来，宁冒风险不当逃兵”，团队硬是将原计划的3-5次下潜，增至32次，超额10倍完成任务。

2024年是杜梦然科研生涯的里程碑。她搭乘“奋斗者号”下潜至堪察加海沟，任务已近完成时，深潜器捕捉到异常声波，而电量正在下降。按规程应立刻返航，她却坚持“再往下看看”。在绝对黑暗的万米深渊，探照灯亮起的瞬间，三位潜航员都愣住了：眼前不是生命荒漠，而是一片“深海绿洲”。这里的生物不靠阳光或上层海洋残渣存活，仅依赖甲烷、硫化氢等化学能量——这是地球上已知最深的动物栖息地。为验证结论，她和团队又连续下潜24次。

2025年，在南太平洋的一条海沟中，她再次发现同类生态系统，由此提出大胆猜想：全球深海海沟中可能存在一条“化学生命走廊”。这一发现不仅为研究地球最早生命起源提供了新线索，更给外星生命探索指明了全新方向。而她和团队的努力，也让世界看到了中国深海探测的硬核实力。

当得知入选《自然》十大科学人物榜单时，杜梦然仍在科考航次中。对她而言，9533米不是终点，而是新的起点。在这片人类知之甚少的深蓝领域，中国正不断刷新世界对深海的认知，而她的征途，永远在前方。