公元前782年，周宣王去世，其子宫湦在公元前781年继位，成为西周的末代君主周幽王，公元前781年即为周幽王元年。

周宣王统治晚年，穷兵黩武、专横霸道，已经把西周的家底败得差不多了。

周幽王即位时，镐京刚经历了连年旱灾和大地震，地里的庄稼全旱死了，城墙都裂了缝，老百姓在街头冻得直发抖，到处流亡，社会动荡不安，国力已经衰竭到了极点。

可这位新天子，根本不管老百姓的死活，眼里只有美人，心里只有享乐。

他重用只会阿谀奉承、贪财好利的佞臣虢石父，重新推出了周厉王时期的“专利”政策，把山林湖泽全垄断了，老百姓连砍柴捕鱼都要交高额的税，阶级矛盾一下子就激化了，国人都在背地里骂周幽王是昏君。

大夫越叔带实在看不下去，劝周幽王：“天子啊，现在老百姓都活不下去了，你应该勤于政事，救济百姓啊！”

可周幽王哪里听得进去，一声令下，就把越叔带革职赶出了王宫。

大臣褒珦见他这么荒唐，也站出来劝谏，周幽王恼羞成怒，直接把褒珦关进了监狱，一关就是三年。

褒国的族人想尽办法要救褒珦出来，褒珦的儿子听说周幽王好美色，就到处搜罗美女，最后找到了一个貌若天仙的女子。

这个女子本来是个弃婴，被一对做小买卖的夫妻收养，在褒国长大。褒珦的儿子把她打扮得漂漂亮亮的，给她取名褒姒，献给了周幽王。

周幽王第一眼看到褒姒，就移不开眼了！

这个女人就像雪地里的梅花，冷冷清清的，却美得让人挪不开眼。

他当即就把褒姒封为妃子，还下令把褒珦放了出来。

从此，周幽王整天沉溺在褒姒的美色里，连朝政都不管了，王宫的大殿上，再也看不到天子的影子，只有虢石父在那里狐假虎威。

可褒姒虽然长得沉鱼落雁，却从来不爱笑，不管是王宫的玉宇琼楼，还是锦衣玉食，都没法让她咧嘴一笑。

周幽王觉得，这么美的女人，脸上却没有笑容，实在是太可惜了，居然悬赏千金，求能让褒姒笑的办法。

虢石父看到周幽王这么着急，就想了个馊主意。

他跟周幽王说：“天子，骊山一带的烽火台是用来预警的，要是我们点燃烽火，让诸侯们白跑一趟，褒姒肯定会笑的。”

周幽王居然觉得这个主意好，立马带着褒姒，由虢石父陪着，登上了骊山的烽火台。

骊山一带修筑了多座烽火台，是西周边境预警体系的重要组成部分，一旦犬戎进犯，哨兵就会点燃烽火，邻近的烽火台依次点火，向诸侯传递警报，诸侯们看到烽火，就会带兵来勤王救驾。

可周幽王为了博美人一笑，居然在没有任何战事的情况下，命令守兵点燃了烽火。

浓烟一下子冲上了天，没过多久，远处就传来了马蹄声。

诸侯们带着兵马赶来了，士兵跑得满头大汗，马累得直喘气，他们以为镐京被犬戎攻破了，一个个都急得不行，拼了命地往骊山赶。

等诸侯们赶到骊山，却发现根本没有敌人，只有周幽王和褒姒站在烽火台上看热闹。

周幽王派人告诉他们：“没有敌人，各位辛苦了，可以回去了！”

褒姒看着下面乱哄哄的诸侯兵马，看着那些士兵疲惫的样子，看着诸侯们一脸茫然的表情，终于忍不住笑了！

她不是觉得好玩，而是觉得这些诸侯太傻了，为了天子的一句话就跑来跑去，就像一群被戏弄的猴子。

《史记・周本纪》里记载道：“诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。”

周幽王看到褒姒笑了，高兴得不得了，立马赏了虢石父千金。

可诸侯们气得浑身发抖，一位诸侯的将军指着烽火台骂道：“周幽王把我们当傻子耍！我们带着兵跑了几百里，吃了一路的苦，居然只是为了博一个女人的笑！”

诸侯们带着兵愤愤地走了，心里都想着，下次再看到烽火，再也不来了。

后来，周幽王为了让褒姒再笑，又多次点燃烽火，诸侯们被戏弄了好几次，再也不信烽火了，每次看到烽火，都以为是周幽王又在博美人一笑，根本没人来救驾。

褒姒入宫一年后，生下了儿子伯服。

周幽王对她更加宠爱，为了讨褒姒的欢心，居然不顾祖宗礼法，废去了王后申氏和太子宜臼的名分，立褒姒为王后，伯服为太子。

申氏是申国国君申侯的女儿，她带着儿子宜臼回到了申国，把周幽王的荒唐事告诉了申侯。

申侯本来就对周幽王不满，后来又听说周幽王要废去自己的爵位，还要出兵攻打申国，气得不行，决定先发制人。

公元前 771 年，申侯联合缯国和西戎举兵进攻周朝，一路打到了镐京。

周幽王惊慌失措，赶紧命令守兵点燃烽火，可等了半天，连一个诸侯的影子都没有！

他已经把自己的征信挥霍光了，诸侯们再也不信他了。

镐京的兵马本来就少，根本抵挡不住西戎的进攻。

西戎的兵马很快就打进了镐京，周幽王带着褒姒、伯服和王室珍宝，仓皇从王宫后门逃出，往骊山跑，可还是被西戎的兵追上了，周幽王被杀死在骊山脚下，褒姒被掳走，再也没有回到镐京，下落成谜。

直到犬戎攻入镐京，诸侯们才知道这次的烽火是真的敌情，赶紧联合起来带兵救援，可等他们赶到镐京时，犬戎已经把周朝积聚了275年的宝物抢劫一空，还烧毁了王宫，然后退出了镐京。

统治了约275年的西周王朝（公元前 1046 年 - 公元前 771 年），就这么灭亡了。

现在回头看，西周的灭亡，从来都不是因为褒姒的笑，而是因为周幽王的荒唐和失信。

他把国家的预警体系当成了博美人一笑的玩具，把诸侯的信任当成了可以随意挥霍的东西，最后信用破产，连命都丢了。

这放在今天，就是妥妥的老赖一个！

周太史伯阳父当时就叹息道：“周王室大祸将至，灭亡是不可避免的了。”

他不是因为褒姒入宫而叹息，而是因为周幽王的暴政和失信！

一个把国家当成玩具的天子，一个把信用当成儿戏的王朝，注定要走向灭亡。