北京时间10月12日，NBA季前赛，丹佛掘金碰芝加哥公牛。记分牌最后停在133比128，掘金赢了，过程却远没有这个分差看上去那么顺。半场结束时，掘金还以59比68落后公牛。约基奇拿到22分11板10助，阿隆·戈登贡献25分6板，公牛那边伦纳德·米勒轰下26分7板2助，凯莱布·威尔逊也有17分4板5助。

第一节，掘金进攻发起点很明确，约基奇单节砍下14分，公牛布泽利斯拿到8分。首节打完，掘金29比27领先。这个阶段两队都在试探，防守强度不像常规赛，但约基奇的低位单打和策应已经把公牛的防线拉扯开。NBA官网的季前赛数据页把这类比赛单独归档，不计入常规赛排名，教练更在意轮换和球员状态，而不是胜负本身。


第二节画风变了。掘金卡梅隆·约翰逊拿下9分，公牛希尔德同样拿到9分。公牛的外线出手更坚决，转换也更快，半场结束把比分改写成掘金59比68落后。这里有个反例常被提起：有人说季前赛落后两位数也不用紧张，主力下半场未必认真打。可这场球第三节的走势偏偏说明，年轻球员和边缘轮换会把每一次追分机会当成正式考核。

易边后，阿隆·戈登站了出来，单节13分，公牛约什·吉迪拿到7分。第三节结束，掘金99比94反超。戈登的得分方式不复杂，空切、快下、篮下强吃，把公牛第二节建立的优势一点点抹掉。2023年总决赛，掘金夺冠，约基奇当选总决赛MVP，阿隆·戈登就是那套冠军锋线的重要一环。那轮系列赛约基奇场均30.2分14篮板7.2助攻，数据来自NBA官网。季前赛当然不能和总决赛比，但掘金保留的核心框架还在，约基奇和戈登的配合仍是球队最稳定的进攻线索。

第四节，掘金达龙·霍姆斯二世拿下10分，公牛伦纳德·米勒回敬9分。终场前，公牛还在追，米勒的26分已经是全队最高，但掘金替补席把领先守到了最后。133比128，掘金完成逆转。全场数据摆在这里：掘金阿隆·戈登25分6板，约基奇22分11板10助1帽，卡梅隆·约翰逊15分3板1助2断；公牛伦纳德·米勒26分7板2助，凯莱布·威尔逊17分4板5助1帽，希尔德15分3板1助2断。公牛首发是凯莱布·威尔逊、布泽利斯、杰伦·史密斯、约什·吉迪、奥科罗。掘金首发是阿隆·戈登、约基奇、卡梅隆·约翰逊、贾马尔·穆雷、布劳恩。

同一天，国内CBA季前赛也在进行，教练们同样把末节大量时间交给年轻球员，胜负之外更看重谁能进入常规轮换。这个场景和掘金公牛的第四节很像，霍姆斯二世的10分、米勒的9分，都是录像剪辑里会被反复播放的片段。季前赛的数据不会决定排名，却可能决定一份合同、一个轮换位置，甚至一名球员在新赛季的信心。常规赛开始后，掘金会继续围绕约基奇运转，公牛则要看米勒能不能把这场26分的火力延续下去。