1368年，南京。
一个曾经沿街讨饭、差点饿死的男人，正式登上皇位。
他就是朱元璋。
很多人后来评价他时，都会用两个极端词语：
“最励志的皇帝”和“最狠的皇帝”。
因为他的人生，确实像一部传奇。
他小时候穷到吃树皮，父母活活饿死；青年时当过和尚、流浪讨饭；中年靠打仗一步步夺下天下；可等真正坐稳江山后，他又开始疯狂杀功臣。
很多陪他出生入死的人，最后都没能善终。
有人说他残暴，有人说他是在保命。
但不管怎么评价，朱元璋这个人，真的太复杂了。
## 朱元璋小时候，穷到连名字都很随便
朱元璋出生于1328年，老家在今天安徽凤阳。
他原名其实不叫“朱元璋”，而叫“朱重八”。
为什么叫这个名字？
因为古代穷人取名特别随意。
“重八”大概就是家族排行或者出生日期的意思，简单、好记、不费脑子。
别看后来他成了皇帝，但小时候的朱元璋，真的是社会最底层。
一家人靠种地活着，可偏偏元朝末年天灾不断，老百姓日子越来越惨。朝廷腐败，地主疯狂压榨，很多农民一年忙到头，还是吃不饱饭。
而真正改变朱元璋命运的，是一场灾荒。
1344年，安徽一带爆发严重旱灾和瘟疫。
短短几个月里，朱元璋的父母、大哥接连去世。
最惨的是，家里穷得连棺材都买不起。
后来还是邻居实在看不下去，给了他一小块荒地，才勉强把亲人埋了。
这一年，朱元璋16岁。
后来很多人分析，为什么朱元璋当皇帝后性格特别狠？原因就在这里。
因为他年轻时见过太多人活活饿死。
那种经历，会彻底改变一个人。
## 当和尚，其实只是为了混口饭吃
家里没人后，朱元璋只能想办法活命。
于是，他去了皇觉寺当和尚。
但很多人误会了，以为和尚生活很清闲。其实那时候寺庙也穷，尤其灾荒时期，连和尚都吃不上饭。
没过多久，寺庙就断粮了。
主持只能让年轻和尚出去“云游”。
说白了，就是自己出去讨饭。
于是，十几岁的朱元璋开始四处流浪。
他一路从安徽走到河南、山东，到处乞讨。
白天讨饭，晚上睡破庙。
而且在流浪过程中，他亲眼见到了元朝末年的真实情况。
官府不管百姓死活，地方豪强疯狂兼并土地，普通人根本活不下去。
很多地方已经开始有人造反。
这些经历，对朱元璋影响特别大。
因为他第一次意识到：
这个天下，已经快撑不住了。
## 他原本只是小兵，却一步步成了老大
1352年，25岁的朱元璋做了一个改变命运的决定。
他加入了红巾军。
这是元末最大的一支农民起义军。
最开始，朱元璋只是个普通士兵。
但很快，他就展现出了和别人不一样的地方。
第一，他特别能打。
第二，他脑子非常聪明。
很多人打仗只会拼命，朱元璋却懂得收买人心、管理军队、安抚百姓。
他知道，真正想夺天下，不能只靠杀人。
后来，起义军首领郭子兴越来越看重他，甚至把自己的养女马氏嫁给了他。
这个马氏，就是后来的马皇后。
而马皇后，也是朱元璋一生中最重要的人之一。
因为后来无论朱元璋多狠、多暴躁，很多时候只有马皇后敢劝他。
## 他打天下时，到底有多猛？
朱元璋真正厉害的地方，是他特别能忍。
元末群雄混战，很多起义军头领一有点地盘就开始称王。
可朱元璋不一样。
他先默默发展实力，广积粮、缓称王。
简单说就是：
先屯粮、先练兵、先发展，别急着出风头。
这套策略，非常厉害。
后来，他先后击败了陈友谅、张士诚等强大对手。
尤其和陈友谅的“鄱阳湖大战”，堪称中国历史上最经典的水战之一。
双方几十万人厮杀，打了整整一个多月。
最后朱元璋险胜。
这一战之后，天下局势彻底改变。
1368年，朱元璋正式在南京称帝，建立大明。
同一年，明军攻入元大都。
统治中国近百年的元朝，正式结束。
## 可为什么当了皇帝后，他开始疯狂杀人？
很多人觉得，朱元璋最可怕的，不是打天下。
而是坐稳天下以后。
因为他晚年，真的杀疯了。
尤其是开国功臣。
像胡惟庸、蓝玉这些人，最后都死得很惨。
甚至很多案子，一杀就是几万人。
为什么会这样？
因为朱元璋太没有安全感了。
他出身太低，所以始终不相信别人。
尤其那些跟他一起打天下的老臣，一个个手握兵权、威望极高。
朱元璋活着时，他们不敢乱来。
可如果自己死了呢？
太子镇得住这些人吗？
于是，朱元璋开始提前“清场”。
胡惟庸案、蓝玉案，本质上都是皇权清洗。
很多功臣明明已经退休了，还是被翻旧账。
有人统计，朱元璋晚年几次大案，加起来牵连处死的人超过数万人。
整个朝廷都被杀怕了。
## 为什么后世对朱元璋评价一直两极分化？
因为他确实太矛盾了。
他残暴、多疑、喜欢大清洗。
但另一方面，他又真的是一个能力极强的皇帝。
他恢复农业、减轻赋税、打击豪强，还重新建立了秩序，让战乱多年的中国重新稳定下来。
而且他非常痛恨贪官。
因为他年轻时真的见过老百姓被官员逼到活不下去。
所以朱元璋对腐败下手极狠。
甚至规定，贪污几十两银子就可能掉脑袋。
从某种意义上说，朱元璋一辈子都活在“穷”和“乱”的阴影里。
年轻时的苦难，塑造了他的野心。
也塑造了他的狠。