在中部交通枢纽长沙，铁路建设始终是城市发展的重要支撑。从京广线与沪昆线交汇的普铁时代，到京广高铁、沪昆高铁构建的“十字”高铁骨架，再到如今“高铁+城际+普铁+地铁”四网融合的立体交通体系，长沙已跻身全国27个国家级铁路枢纽城市之列。然而，随着长株潭都市圈升级为国家级战略，既有城际铁路因站距大、班次少，难以满足日均超8万人次的跨城通勤需求。因此，长沙星沙（先锋）至株洲城际铁路（简称“长株城际”）被提出规划建设，并成为破解同城化瓶颈的关键工程。

据悉，长株城际铁路【长沙星沙（先锋）至株洲城际铁路】全线长约90.7公里，设站17座，总投资估算308亿元，采用“人字形”布局，串联长沙星沙、黄兴、南部融城片区及株洲中心城区。项目北起长沙地铁3号线螺丝塘站，分两段推进：株塘—先锋段长60.4公里，螺丝塘—马鞍段长30.3公里，途经跳马、株洲西站，终至株洲株塘站。线路设计时速200公里，以高架为主，地下段占比不足20%，并设连接线衔接长沙磁浮快线，实现与武广高铁、长沙南站、黄花机场的无缝换乘。

长株城际的规划建设并非一帆风顺，其制式选择与线站位方案曾引发激烈讨论。在技术层面，项目需在磁浮与地铁制式间权衡：磁浮制式投资可控，且与湖南磁浮产业战略高度契合，但需通过站内通道与其他交通方式衔接；地铁制式虽可与长沙地铁7号线贯通运营，但存在“以城际名义建地铁”的监管风险，且轮轨技术的高投资（预计增加20%以上）和大转弯半径问题可能突破国家规范上限。最终，湖南省发改委明确采用磁浮制式，既控制成本，又推动磁浮产业集群发展。

长株城际铁路的规划建设，将彻底改变长株潭的时空格局。届时，长沙至株洲的通勤时间将压缩至1小时内，实现“长沙工作、株洲生活”的同城化模式。例如，乘客可从株洲西站直达长沙黄花机场，或通过螺丝塘站无缝衔接长沙地铁3号线，真正实现“零换乘”出行。据测算，项目运营后，长株潭都市圈的日通勤量有望突破15万人次，带动沿线土地开发、产业集聚和人口流动，为区域经济注入新动能。那么，项目预计会在什么时候开工建设呢？根据在长沙召开的湖南省发展改革（投资）工作会议可知，湖南今年将推动长株城际等项目尽快开工建设。这就是说，长沙星沙（先锋）至株洲城际铁路有望在今年启动部分工程建设，但全线开工或许还要到2027或2028年。