导语：五丈原秋风中，咯血的诸葛亮撑起残躯，将最后半袋军粮倒进沸锅。百里外，司马懿攥着十五万精锐的虎符，却死死锁住雄关！北伐是阳谋——蜀军越弱，魏将越不敢战：若胜，功高震主必遭猜忌；若败，则丧尽国威遗臭万年。当诸葛亮的棺木缓缓推向关中，司马懿才惊觉：那口薄棺竟是砸向大魏江山的……最后一道催命符！
公元220年3月，一代枭雄曹操于洛阳病逝。就在同一年，继承曹操全部家业的曹丕代汉自立，建立曹魏政权，三国时代正式开启。
都说三国时代是魏蜀吴三足鼎立，听起来像是三家势均力敌，谁也不能吞掉谁。实际上，三国格局更像是一虎二狐，魏国一家独大，如同猛虎；蜀汉和吴国割据一方，更多的时候需要依靠彼此来对抗曹魏。
从账面实力上看，魏国占有压倒性优势。
东汉末年全国一共有13个州，我们可以理解成13个省。这其中，魏国独占9个，整个北中国都在魏国统治之下，赤壁之战曹操惨败而归，但曹魏仍然牢牢控制着荆州北部。蜀汉政权在三国初期统辖益州和荆州的南部，吴国则坐拥扬州、交州两处大本营。
也就是说，吴蜀两家还赶不上魏国的一半，所以才有“天下三分，魏得七分”的说法。
许多三国历史地图上，魏蜀吴三家的面积好像差不多大，甚至蜀汉和吴国看起来比魏国还要辽阔。这其实是一种简约画法。当时曹魏所处的北方开发程度比较高，而南方很多地方还是蛮荒之地。比如蜀汉南部的云贵高原，吴国南部的百越之地，这些地方只能用来充作门面，实际上并不能为两家提供多少资源。
相反，魏国国土几乎囊括了中国最富庶的几个地区，中原也尽在其掌握之中。这里土地广阔，再加上曹魏历来重视农业生产，早早推行屯田制，所以它也是三国之中最富的。据《魏书》记载，曹魏法律规定，十二岁以下的孤儿由国家负责养育，一些丧失劳动能力的残疾人、孤寡老人也都由国家出钱供养。
没有雄厚的家底，怎么可能搞这种社会福利。
反观蜀汉。成都平原土地足够肥沃，气候也足够适宜，但这块地盘实在是太小了，人也太少了，所以蜀汉的国力跟魏国是一个天上一个地下。
讲个故事大家就知道蜀汉国力有多不堪。
刘备取益州后要论功行赏，决定将成都仓库里的金银取出来犒赏三军，他大手一挥，赏赐部下黄金五百金、白眼一千斤、钱五千万、锦缎一千匹。
说实话，这么多人分这点东西，真不算大方。但这已经是整个益州的财力极限。就这点赏赐，刘备给出去后又心疼了，他赶紧食言自肥，又让臣下把赏赐归还上来，完全不顾人君体面。
诸葛亮在《出师表》里头说，“今益州疲弊，此诚危急存亡之秋也”，可见诸葛亮并非危言耸听，与曹魏相比，蜀汉真的弱不禁风。
数字不会撒谎，也最能反映事实。
据史书记载，蜀汉灭亡时有人口94万，吴国有230万人，而同一时期的魏国呢？在户人口约443万人，超过吴蜀两家的总和。
封建时代，人口本就是重要的战略资源。更多的人口意味着更多的兵源、更多的赋税。所以三国之中魏国兵力最强，多达70万人。蜀汉最弱，举全国之力也只能凑齐一支10万人左右的部队，吴国比上不足比下有余，拥有20多万常备军，并且还有一支战力不俗的水师。
三国的形式，仅从人口和兵力的数字对比上我们就能一斑窥豹。也就是说，“魏国独强，吴蜀两弱”的局面从一开始就注定了。
1.蜀汉的先天短板
央视版《三国演义》三顾茅庐一集中，唐国强饰演的青年诸葛亮意气风发。面对刘备垂询，他从容不迫地将天下形势娓娓道来。在诸葛亮看来，刘备最大的赢面是在取得荆州和益州之后。一旦天下有变，派出一位上将从荆州出发，直取南阳、洛阳一带，然后刘备出四川进入汉中、关中，到时候霸业可成，汉室可兴。
《三国演义》只是一本世俗小说，当然不能全信，但《隆中对》却有正史记载，诸葛亮的确有过这番战略设想。
稍微过下脑子就知道，诸葛亮明显已经提前意识到偏安四川的战略短板，不然他也不会提出“天下有变”这个先决条件。依其设想，如果北方没有地动山摇的变乱就不能出兵北伐。
为什么诸葛亮要等天下有变？还不是因为蜀汉政权的短板显而易见。
四川之地，表面上看是易守难攻的“天府之国”，实则像是个被群山环抱的牢笼，给它带来了重重战略困境。在三国那个风起云涌的时代，蜀汉的地理位置注定了它从一开始就在战略上处于劣势。
蜀汉大部分领土都在四川盆地，四周被高山峻岭重重包围，进出的路少得可怜。北边是高耸入云的秦岭，南边是云贵高原，西边还有青藏高原，东边大巴山也挡住了去路。古人形容蜀道“难于上青天”，这话半点不夸张。想想看，当时全靠人力、畜力，没有现代交通工具，翻越这些山简直像是在跟老天爷较劲。金牛道、米仓道这些所谓的“交通要道”，其实也是崎岖难行。每次北伐，蜀军光是把粮草辎重运过这些山，就得耗费大量人力物力。蜀汉要北伐中原，就得先在这些“天路”上折腾，还没跟敌人正面交锋，自己就已经累得气喘吁吁了。
别看蜀地有“天府之国”的美誉，可它也有自己的难处。益州虽然土地肥沃，但可耕地面积有限，粮食产量根本满足不了长期战争的需求。蜀汉的蜀锦贸易虽然兴盛，可那点收入根本支撑不起连年北伐的庞大开支。更糟糕的是，蜀地的矿产、马匹等战略资源都很匮乏。马匹尤其关键，骑兵在古代战争里那可是“香饽饽”，可蜀汉却很难搞到好马。诸葛亮虽然后来在南中地区弄到了一些马匹，可数量有限，根本满足不了骑兵部队的需求，这严重限制了蜀汉军队的机动性和战斗力。
公元219年，刘备取得汉中之战的胜利，曹操兵退关中。两年后，刘备称帝，这时的蜀汉政权势力达到极盛，它占据益州全境，荆州南部以及汉中，距离诸葛亮隆中战略的实现仅有一步之遥，也就是那个“天下有变”的时机。
谁也没想到，仅仅七年后诸葛亮就改弦更张，推翻了隆中战略。公元228年，蜀汉丞相诸葛亮在九州平和的大势下突然率军攻魏，蜀汉的北伐纪年正式开启。
2.变局：蜀中沉沦
诸葛亮没有等来魏国的大变，相反，蜀汉内部一系列的变故却接踵而至。
公元219年，刘备攻取汉中后，随后进位汉中王，刘备集团如日中天。就在同一年，关羽在襄樊之战中关羽水淹七军，威震华夏，曹操一度想要迁都以避其锋芒，孙权却趁机与曹操暗中联合，欲夺回荆州失地。关羽因骄傲轻敌，对孙权的联姻提议嗤之以鼻，还多次羞辱孙权派来的使者，使得孙权怀恨在心。与此同时，关羽又将荆州的大半兵力带在身边征战，导致后防空虚。
后来东吴趁荆州兵力空虚，派吕蒙以白衣渡江之计偷袭关羽后方，关羽兵败如山倒，本人也惨遭毒手。
更糟糕的是，以关羽被杀、荆州丢失为节点，蜀汉集团极盛而衰，开始逐步沉沦。
公元221年5月，刘备在武担山称帝，建元章武，延续刘汉国祚。为夺回荆州，同时报关羽被杀之仇，刘备决意西征东吴。未曾想，大军开拔之前，刘备收到噩耗：车骑将军张飞暴虐部下，被叛将范强、张达所杀。
新仇旧恨一起来，刘备再也控制不住怒火，蜀汉精锐倾巢而出，沿着长江一路向东吴扑杀。
原本应该互为犄角的蜀汉和东吴兵戎相见，蜀汉带着怒火和怨气，将吴蜀同盟砸了个粉碎。
夷陵之战的结果是灾难性的。是役，蜀汉五万精锐伤亡殆尽，多名将领阵亡，一年后，刘备也病死于白帝城。
在荆州丢失、夷陵兵败的大变局下，蜀汉陷入至暗时刻。
首先，荆州丢失让隆中对的构想彻底破灭。在《隆中对》中，诸葛亮为刘备规划了一条“跨有荆益，两路出兵，兴复汉室”的战略路线。然而，随着荆州的失去和刘备集团内部的动荡，这一构想已无法实现。蜀汉失去了与东吴合作的机会，也无法在中原地区与曹魏抗衡。
其次，在经济方面，长期的战争消耗了蜀地大量的人力、物力和财力。为了筹备东征，蜀汉进行了大规模的征兵和物资调配，导致国内劳动力减少，农业生产受到严重影响。再加上战争期间对资源的过度消耗，使得蜀汉的经济基础变得脆弱，国库空虚，百姓生活也更加艰难。
最后一点，也是最棘手的一点，刘备兵败后，蜀汉内部人心惶惶。刘禅年幼即位，朝堂之上，主政的诸葛亮面临着巨大的压力和挑战。刘备在世时，尚能凭借其威望和资历稳定朝局，刘备去世后，蜀汉内部原本就存在的荆州集团、益州集团和东州集团之间的派系矛盾也愈发凸显。荆州集团的代表人物关羽、张飞等相继去世，使得这一集团的力量逐渐衰弱，而益州集团和东州集团则趁机扩大了自己的影响力。各方势力在朝堂上争权夺利，对于国家大事的决策也常常难以达成一致，严重削弱了蜀汉政权的凝聚力和执行力。
毫不夸张地说，夷陵之战后，蜀汉内外交困，亡国之祸近在眼前。面对这样一副烂摊子，诸葛亮该如何收拾。