恒河，中文又译为殑伽河、强伽河、冈底斯河，为南亚大河，发源于中印边境的喜马拉雅山南麓，恒河上源为巴吉勒提（Bhagirathi）河和阿勒格嫩达（Alaknada）河，均发源于喜马拉雅山脉西段南坡，流经印度北阿坎德邦、北方邦、比哈尔邦、恰尔肯德邦、西孟加拉邦后，进入孟加拉国，改称帕德玛河，会合布拉马普特拉河在孟加拉国境内的下游贾木纳河，最后注入孟加拉湾，其入海河段称为梅克纳河。

恒河（Ganges River）印地语作 Ganga，英文Ganges，意为“从天堂来”。是印度北部的大河，自远古以来一直是印度教徒的圣河。其大部流程为宽阔、缓慢的水流，流经世界上土壤最肥沃和人口最稠密地区之一。恒河流域是印度文明的发源地之一，她不仅是印度教的圣河，也是佛教兴起的地方，还有大量佛教圣地遗存。

古印度是四大文明古国之一，曾经创造了人类历史上著名的“恒河文明”。恒河这条世界名川，被印度人民尊称为“圣河”和“印度的母亲”。众多的神话故事和宗教传说构成了恒河两岸独特的风土人情。恒河是印度的圣河，历史悠久，有着浓厚的民俗和文化色彩，即使经过千年的文明洗礼，恒河两岸的人们仍然保持着古老的习俗。许多自古流传的神话，使印度人民对恒河母亲生起无限的怀想，烙下一个不可磨灭的情结。这一生中至少要在恒河中沐浴一次，让圣河洗净生生世世所有的罪孽。

在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣：敬仰湿婆神、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西（Varanasi）圣城。恒河用甘甜的乳汁哺育着两岸人民，加上他们虔诚的宗教信仰，被视为“圣河”，将恒河看做是女神的化身，虔诚地敬仰恒河。印度教将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。

在印度教徒的眼里，恒河是净化女神恒迦的化身，而恒河里的水就是地球上最为圣洁的水，只要经过它的洗浴，人的灵魂就能重生，身染重病的人也可以重获健康生命。每年都有众多的朝圣者虔诚而来，在恒河水里举行自己的重大宗教仪式。更有甚者在恒河水里自尽，以期洗去此世的罪孽和冤狱。于是，恒河上有时会漂浮着尸体。人们将尸体打捞起来火化后，会遵死者遗嘱将骨灰洒在恒河里。就这样年复一年，恒河水受到了严重污染,成了印度污染最严重的河流之一。可印度教徒依然我行我素，他们沐浴在此，饮用在此，却很少中毒或者得病。难道恒河水真的因为其神圣而具有了某种自我净化的能力吗？目前对于这种说法各界褒贬不一。

更有趣的是，这种“圣洁”的说法似乎并不是教徒的神话传说。常年在恒河沐浴的教徒，大多都寿命在100岁以上，并且很少患病。这是科学家们研究的课题之一。

在恒河上划船是一种非常著名的旅游体验，对于来自世界各地的游客来说，乘坐这种手摇船有点像中国的皮划艇，虽然不是一种独特的体验，但因为是恒河，来自世界各地的游客很多，除了当地人前来祭奠之外，乘船观看恒河夜节也是游客的必游项目。坐在船上可以看到恒河的另一面，那里每天上演着生与死，让我们看到，有这样的生活，有这样的一群人，无论是出航的船夫、死者，还是祭祀仪式前来游玩的游客都是众多人群中难忘的一幕！

恒河对于印度文化来说，一定是不可或缺的重要一环，而如果想要深入了解印度，那么恒河一定是不得不去的地方！

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